"하루 2시간 닌텐도면 충분" 뿌요뿌요 日 11살 챔피언, 최연소 金 비결 밝혔다... "장래 희망은 수학쌤이요" [아이차 나고야 AG]

[스타뉴스 | 박재호 기자]

2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 '뿌요뿌요' 부문에서 아시안게임 역대 최연소 금메달리스트로 등극한 일본의 11세 소년 구리하라 유우키(도쿄 베르디)가 당찬 우승 소감을 밝혔다.

일본 '아사히 신문'은 5일 구리하라가 도쿄에서 열린 아시안게임 e스포츠 결과 보고회에 참석해 "누구라도 연습하면 충분히 강해질 수 있다"며 e스포츠 저변 확대를 기원했다고 보도했다.

초등학교 5학년인 구리하라는 위에서 떨어지는 '뿌요'를 같은 색으로 4개 이상 연결해 터뜨리는 퍼즐 게임 '뿌요뿌요'의 연쇄 기술 장인이다.

2015년 6월 18일생인 그는 지난달 26일 아이치현 도코나메시 아이치 스카이 엑스포에서 열린 결승전에서 15연쇄 대기술을 선보이며 한국의 강동신(25)을 10-2로 완파하고 정상에 섰다.

이번 우승으로 구리하라는 아시안게임 역대 최연소 메달리스트와 최연소 금메달리스트 기록을 동시에 갈아치웠다. 종전 최연소 금메달은 1979년 방콕 대회 여자 기계체조 도마의 최정실(북한·12세 5개월)이었고, 최연소 메달은 2018년 자카르타-팔렘방 대회 스케이트보드의 니마스 붕가 친타(인도네시아·12세)였다.

8강과 4강에서 각각 싱가포르와 태국 선수를 꺾고 올라온 구리하라는 결승 직후 "가장 상대하고 싶었던 강한 선수와 맞붙어 확실한 승리를 거둬 진심으로 기쁘다"며 "금메달은 정말 아름답고 무겁다. 인형도 귀엽다"고 아이 다운 풋풋한 소감을 남겼다.

당시 은메달을 목에 건 강동신도 "상대가 나보다 한 수 위였다는 건 분명하다. 구리하라는 연쇄 콤보 기술과 정확도가 정말 뛰어나다"며 패배를 깨끗이 인정한 바 있다.

이날 구리하라는 우승 비결에 대해 "이길 자신은 꽤 있었다. 나는 더 강해질 수 있기 때문에 더 높은 곳을 향해 노력하겠다"고 말했다.

그는 초등학교 입학 후 닌텐도 스위치로 게임을 시작해 2학년 때부터 국제 대회 상위권에 입상하며 본격적인 선수 생활을 시작했다.

그는 새로운 강자의 등장도 고대했다. 쿠리하라는 "초등학교 5학년인 내가 우승했으니 누구나 게임을 많이 하면 강해질 수 있다. 많은 연습을 통해 강해지길 바란다"고 독려했다. 이어 "플레이어가 늘어 세계무대에 더 강한 선수가 등장하길 바란다. 강자와 대결하는 것은 즐겁다"고 덧붙였다.

아시아 정상에 올랐지만 쿠리하라의 일상은 그대로다. 그는 평일 하루 1~2시간씩 소셜네트워크서비스(SNS)로 대전 상대를 찾아 게임을 즐긴다. 가장 기뻤던 축하 인사로 '어머니의 축하'를 꼽은 그는 장래 희망을 묻는 질문에 "전철 기관사나 학원 수학 선생님이 되고 싶다"고 수줍게 답했다.

한편 일본 e스포츠 대표팀은 처음 정식 종목으로 채택된 2023년 항저우 대회에서 노메달에 그쳤으나, 이번 대회에서는 일본 선수단 최연소인 쿠리하라와 '포켓몬 유나이트' 부문 금메달을 포함해 총 5개의 메달을 수확하며 선전했다.