답답한 모레노호, 이번엔 답 나올까

시작부터 흔들리는 모레노호가 우즈베키스탄을 상대로 반등을 노린다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일 용인 미르스타디움에서 우즈베키스탄과 9~10월 A매치 4연전의 마지막 경기를 치른다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 32위인 한국은 59위 우즈베키스탄에 객관적인 전력에서 앞선다. 역대 전적 11승 4무 1패로 압도하는 한국은 지난 32년 동안 우즈베키스탄에 한 번도 진 적이 없다.

모레노 감독 부임 이후 대표팀은 기대만큼 달라진 모습을 보여주지 못하고 있다. 부임 후 성적은 1승 1무 1패에 그친다. 지난달 24일 에콰도르를 3대 0으로 꺾으며 산뜻하게 출발했지만 이후 승리를 추가하지 못했다. 지난달 28일 우루과이에 1대 4로 완패했고, 지난 2일에는 월드컵 본선 경험이 한 번도 없는 베네수엘라와 0대 0으로 비겼다.

모레노 감독은 세 경기 연속 4-4-2 포메이션을 바탕으로 공격축구를 펼치고자 했다. 하지만 오히려 상대의 강한 전방 압박에 후방 빌드업부터 흔들리는 모습을 보였다. 중앙 미드필더 두 명에게 부담이 집중되면서 중원 싸움에서도 밀렸다. 손흥민(LAFC)과 오현규(베식타시)가 공을 받기 위해 중원까지 내려오고, 오른쪽 측면에 선 이강인(아틀레티코 마드리드)이 고립되는 장면이 반복됐다.

답답함은 선수들의 입을 통해서도 터져 나왔다. 김민재(바이에른 뮌헨)는 베네수엘라전 당시 교체 아웃된 뒤 벤치에서 축구화를 집어던지며 격앙된 모습을 보였다. 그는 “수비수들이 불쌍하다. 다 같이 싸우는 느낌이 들지 않는다”며 “팀 수준을 올리기 위해선 머리 처박고 열심히 뛰어야 한다”고 말했다. 황인범(포르투)도 “대표팀 9년 차 정도 됐는데 그때부터 지금까지 축구를 비롯한 여러 가지 부분에서 변화돼야 하는 것들이 많은데 잘 안 되는 것 같다”며 울먹였다.

모레노 감독은 11월 A매치까지 총 여섯 차례 A매치를 지휘한 뒤 계약 연장 여부를 평가받는다. 이미 절반인 세 경기를 치렀다. 특히 이번 상대는 한국보다 랭킹이 27계단이나 낮은 만큼 결과뿐 아니라 경기 내용에서도 달라진 모습을 보여줘야 한다.