"5살 때부터 맨유 봤는데 이런 최악은 처음!" 네빌 결국 대폭발...캐릭은 '역대 최악 출발'에도 "시즌은 길어, 여정의 일부"

[포포투=김호진]

불안한 출발을 한 맨체스터 유나이티드. 그럼에도 마이클 캐릭 감독은 여전히 올시즌에 대한 자신감을 잃지 않았다. 반면 맨유의 전설 게리 네빌은 경기력을 두고 강도 높은 비판을 쏟아냈다.

맨체스터 유나이티드는 21일 오전 0시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 크레이븐 코티지에서 열린 2026-27시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 5라운드에서 풀럼과 1-1 무승부를 기록했다. 이로써 맨유는 리그 3경기 무승(2무 1패)의 부진에서 탈출하지 못했다.

승점 1점은 극적으로 챙겼다. 맨유는 후반 18분 리산드로 마르티네스의 자책골로 끌려갔지만 경기 종료 직전 쿠냐의 슈팅이 상대 수비수를 맞고 굴절돼 골문으로 들어가면서 가까스로 패배를 면했다.

결과적으로 맨유는 리그 개막 5경기에서 승점 5점을 얻는 데 그쳤다. 이는 구단의 PL 역사상 개막 5경기 기준 최악의 출발과 동률이다. 맨체스터 시티와의 더비 패배에 이어 브라이튼을 상대로도 2골 차 리드를 지키지 못하고 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 탈락하는 등 분위기도 좋지 않다.

이런 가운데 영국 '스카이 스포츠'는 21일 "캐릭 감독은 맨유가 구단 역사상 최악의 프리미어리그 시즌 출발과 동률을 이뤘음에도 여전히 '큰 시즌'을 보낼 수 있다고 주장했다. 반면 네빌은 풀럼전 경기력을 '정말 한심했다'고 혹평했다"고 전했다.

경기 종료 후 캐릭 감독은 "우리 앞에는 여전히 큰 시즌이 남아 있다. 시즌은 길고 그 과정에서 좋지 않은 시기를 겪을 수도 있다. 그것 역시 여정의 일부다"고 말했다.

이어 "상황을 가볍게 생각하는 것은 아니다. 우리는 더 많은 승점을 원했다. 모든 것이 잘되고 있다고 말하는 것도 아니다. 팬들의 좌절감을 이해한다"고 덧붙였다.

하지만 네빌의 평가는 완전히 달랐다. 특히 풀럼전 후반 초반 맨유 선수들의 움직임과 적극성을 강하게 문제 삼았다. 네빌은 "나는 5살 때부터 맨유를 지켜봤는데, 그 15분은 내가 본 맨유의 경기 중 최악이었다. 정말 한심했다. 이렇게 노력이 부족한 모습은 본 적이 없다"고 강하게 비판했다.

실제로 네빌은 "캐릭은 선수들을 감싸는 것을 멈춰야 한다. 왜 그렇게 하는지는 이해한다. 그는 선수들에게 충성심을 보이고 있고 선수들이 자신을 위해 뛰기를 원한다. 하지만 나는 맨유 선수들이 볼이 없을 때 이렇게 걸어 다니는 모습을 본 적이 없다"고 지적했다.