SON·케인 떠난 뒤 리더가 없다? 19위 추락 토트넘, 데 제르비 감독의 한탄 "감독 경력 14년 동안 이런 팀은 처음"

김태석 기자

로베르트 데 제르비 토트넘 홋스퍼 감독이 2026-2027시즌 개막 후 다섯 경기째 승리를 거두지 못하는 팀의 현실을 개탄했다. 자신이 지도한 팀 중 가장 불안정하게 무너지는 팀이라며 씁쓸함을 감추지 못했다.

데 제르비 감독이 이끄는 토트넘은 19일 밤(한국 시간) 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 벌어진 2026-2027 잉글랜드 프리미어리그 5라운드 아스톤 빌라전에서 2-3으로 패했다. 토트넘은 후반 41분 코너 갤러거, 후반 45+8분 얀 폴 판 헤케가 득점했으나, 전반 45+4분 요한 만잠비, 후반 31분 니콜라 잭슨, 후반 34분 에미 부엔디아에게 실점하며 무너졌다. 먼저 세 골을 내주고 두 골을 따라붙는 근성을 보였으나 딱 거기까지였다. 그리고 토트넘은 리그 19위로 추락했다.

토트넘은 이번 여름 이적시장에서 프리미어리그를 통틀어 가장 돈을 많이 쓴 클럽으로 평가된다. 하지만 몸값 투입 대비 효과는 전혀 나지 않고 있다. 또 아직 시즌 초반이지만 또다시 강등권 싸움이라는 진흙탕으로 끌려들어가는 모양새다.

영국 매체 에 따르면, 데 제르비 감독은 아스톤 빌라전 경기 후 인터뷰에서 "분명 정신적인 부분이 있다. 그렇다고 선수들의 태도가 잘못됐다는 뜻은 아니다. 훈련도 잘하고 좋은 선수들"이라고 휘하 선수들을 감싸면서도, "설명하기가 어렵다. 나는 감독으로 14년을 일했지만 지금 우리처럼 이렇게 쉽게 흔들리고, 경기력이 들쭉날쭉한 팀은 본 적이 없다"라며 도저히 차도가 없는 팀의 상황에 갑갑해했다.

이어 "나는 감독이지만 모든 질문에 답을 가지고 있는 사람은 아니다. 왜 이런 일이 반복되는지에 대해서는 나도 답을 갖고 있지 않다"라며 "전반에는 우리 팀이 아주 잘했다고 생각한다. 득점할 기회도 있었다. 하지만 골을 넣지 못했고 이후 첫 골을 허용했다. 그런 상황에서는 선수들이 더 가까이 붙고, 더 강하게 버티고, 더 조직적으로 움직여야 한다"라고 지적했다.

선수단 내부의 리더십에도 문제를 제기했다. 해리 케인, 손흥민이 바이에른 뮌헨과 LAFC로 떠난 후 토트넘 스쿼드 내부의 리더십 문제는 그간 줄곧 제기됐던 문제라는 점에서 시선이 모인다.

데 제르비 감독은 "선수들 사이의 소통 문제일 수도 있고, 리더들이 더 강하게 나서야 할 수도 있다. 우리는 팀을 끌고 갈 리더가 필요하다"라며 "선수들과 직접 이야기를 나눠보고 싶다. 뉴캐슬전도 같았고, 리버풀전도 같았고, 에버턴전도 같았다. 우리는 해결책을 찾아야 한다"라고 강조했다.

한편 토트넘은 A매치 휴식기가 끝난 10월 11일에는 맨체스터 유나이티드와 6라운드 원정 승부를 앞두고 있다. 맨체스터 유나이티드도 최근 분위기가 좋지 못한 상황이라 반전을 위해 사생결단에 나설 것으로 보인다. 또 한 번의 쉽지 않은 승부가 불가피하다.

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