단 하루, 이 악물고 뛴 '흙니폼' 박찬호의 처절했던 허슬두…젊은 두산에 큰 울림

이를 악물고 달렸고, 온 힘을 다해 타구를 잡아냈다. 하지만 승리의 신은 박찬호(두산 베어스)의 손을 들어주지 않았다. 아쉬움에 땅을 내리치고, 호수비엔 두 팔을 번쩍 들어 올리며 분위기를 바꾸려 했지만 그의 가을은 단 한 경기로 끝났다.

정규시즌 5위 두산은 14일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 와일드카드 결정전 1차전에서 4위 LG 트윈스에 1-4로 패했다. 4위 팀은 1승의 어드밴티지를 안고 시작하지만 5위 팀은 2경기를 모두 이겨야 준플레이오프에 오를 수 있다. 반드시 승리가 필요했던 두산은 첫 경기에서 탈락의 고배를 들었다.

선발 곽빈이 1회 2점 홈런과 2회 무사 만루 위기를 딛고 6이닝 2실점으로 호투했지만 타선은 1점에 그쳤다. 그 속에서도 1번 타자·유격수로 선발 출전한 박찬호는 안타와 도루, 호수비를 하나씩 기록하며 공·수·주에서 몸을 아끼지 않았다.

박찬호는 첫 타석부터 빛을 발했다. 그는 지난 8월 두산을 상대로 7이닝 퍼펙트 투구를 펼쳤던 LG 선발 카라스코에게 중전 안타를 뽑아냈다. 다음타자 안재석의 2루수 땅볼 때는 자신을 태그한 뒤 병살로 연결하려는 신민재의 움직임을 읽고 순간적으로 속도를 줄였다. 신민재가 뒤늦게 1루로 송구하자 다시 2루로 전력 질주, 헤드 퍼스트 슬라이딩으로 태그를 피하면서 비디오 판독 끝 세이프 판정을 받았다. 2사 후에는 과감한 3루 도루까지 성공했다. 후속 타자들의 침묵으로 득점하진 못했지만, 박찬호의 재치 넘치는 플레이는 팀의 초반 분위기를 끌어올렸다.

그러나 오래가지 못했다. 곽빈이 1회 오스틴 딘에게 2점 홈런을 맞은 데 이어 2회에는 수비 실책까지 나왔다. 무사 1·2루에서 3루수 안재석이 상대 희생번트 타구를 고의 낙구한 뒤 3루로 송구했지만 공은 박찬호의 글러브를 크게 빗나갔다. 파울라인 밖에서 몸을 날려 공을 잡아낸 박찬호는 다시 3루로 향하는 주자를 태그하려 했지만 늦었다. 주저앉은 그는 두 손으로 땅을 내리치며 분을 삭였다. 다행히 곽빈이 연속 삼진 3개로 무사 만루 위기를 넘겼다.

박찬호의 활약은 7회 말 다시 빛났다. 두산이 7회 초 1점을 만회해 1-2로 추격했지만, 7회 말 안타 2개와 폭투, 볼넷으로 2사 만루 위기에 몰렸다. 그때 문보경의 강한 타구가 박찬호 쪽으로 향했다. 공이 눈앞에서 갑자기 가라앉는 까다로운 바운드였지만, 박찬호는 감각적으로 잡아 1루에 정확히 송구했다. 실점 위기를 막아낸 그는 두 팔을 번쩍 들며 환호했다. 두산의 분위기가 다시 살아나는 듯했다.

아쉽게도 반전은 없었다. 두산은 8회 초 선두 타자 볼넷을 발판으로 만든 1사 1·2루 기회를 살리지 못했고, 8회 말 실책성 플레이와 폭투 등으로 2점을 더 내줬다. 흙투성이 유니폼을 입은 박찬호는 허탈하게 그 모습을 바라볼 수밖에 없었다.

그럼에도 박찬호의 솔선수범은 후배들에게 적지 않은 울림을 남겼을 것으로 보인다. 박찬호는 경기를 앞두고 취재진과 만난 자리에서 후배들에게 "차분하게 힘을 빼고 경기를 해야 결과가 좋더라"고 조언했다고 전했다. 공교롭게도 이날 두산은 젊은 야수들의 아쉬운 수비로 여러 차례 흐름을 내줘야 했다. 누구보다 간절하게 뛰고, 작은 플레이 하나에도 아쉬움을 드러낸 박찬호의 모습은 후배들에게 좋은 교훈이 됐을 법하다.

그는 경기 전 "이기면 좋고, 승리를 위해 끝까지 최선을 다하겠지만 한 경기만 하더라도 이 한 경기의 경험이 선수들에게 큰 메시지가 되고 좋은 동기부여가 될 것"이라고 말했다. 비록 두산의 가을은 짧게 끝났지만, 그라운드에서 몸을 아끼지 않았던 박찬호의 투혼과 조언은 성장 중인 두산의 젊은 선수들에게 오래도록 남을 만한 메시지였다.

잠실=윤승재 기자 [email protected]