"아름다운 기억으로 남을 것" 맨시티의 리버풀 격파 선봉장 홀란, "힘들수록 더 강해지고 뭉쳐야"

김태석 기자

맨체스터 시티 주포 엘링 홀란이 리버풀 원정에서 골을 터뜨리며 팀에 승리를 안긴 후 특별한 감정을 내비쳤다. 힘들고 어려운 시기에 거둔 승리를 통해 아름다운 기억을 남겼다고 말했다.

홀란이 공격 선봉에 선 맨체스터 시티는 12일 새벽(한국 시간) 안필드에서 벌어졌던 2026-2027 잉글랜드 프리미어리그 6라운드 리버풀 원정 경기에서 3-0으로 완승했다. 맨체스터 시티는 후반 20분 엘링 홀란, 후반 23분 제레미 도쿠, 후반 33분 라얀 셰르키의 연속 득점에 힘입어 적지에서 대승을 거뒀다.

잉글랜드 프리미어리그 독립위원회로부터 114건의 재정 규정 위반에 대해 유죄 판단을 받은 후 처음 맞이하는 공식전에 임한 맨체스터 시티로서는 부담이 컸을 경기였다. 하지만 팽팽했던 후반 20분 홀란이 선제골을 터뜨린 직후 승부의 무게추는 급격하게 맨체스터 시티로 기울었다. 팀이 어려울 때 주포로서 제 몫을 다한 홀란이라 할 수 있다.

ESPN에 따르면, 홀란은 경기 후 인터뷰에서 "모든 팬들에게 이번 순간은 정말 아름다운 기억으로 남을 것이다. 경기 중에 느꼈던 감정과 경기 후의 감정 모두 오랫동안 우리와 함께할 것이다. 힘들고 어려운 경기였지만 우리는 놀라운 성격을 보여줬다. 모두가 정말 자랑스럽다"라고 말했다.

최근 팀이 처한 추문 때문에 온 세상의 비난을 한몸에 받는 힘든 시기에 놓인 맨체스터 시티의 일원으로서 팬들에게 위안을 주는 골을 넣은 것에 대한 자부심을 드러낸 것이다.

이어 "이런 때일수록 정신적으로 강해져야 하고 함께 뭉쳐야 한다. 우리가 할 수 있는 부분에 집중해야 한다. 우리가 할 수 있는 것은 결국 좋은 축구를 하고 함께 싸우는 것이다"라고 말하며 외부 비판에 신경 쓰지 않고 주어진 경기에만 집중하겠다는 뜻을 내비쳤다.

비단 홀란만의 생각이 아니다. 중원의 핵 앨리엇 앤더슨은 "진정한 결속력과 투지를 보여줬다. 이곳은 오기 정말 어려운 곳이고 힘든 경기였다. 하지만 우리는 끝까지 함께했고 서로를 위해 싸웠으며 경기력도 좋았다. 용기를 보여줬다고 생각한다"고 말했다.

리버풀 팬들의 야유에 대해서도 "확실히 평소보다 심했지만 우리가 관중을 조용하게 만드는 데 정말 잘 대처했다고 생각한다"며 실력으로 주변 분위기를 억누른 것에 대한 자부심을 드러냈다.

한편 맨체스터 시티는 이날 리버풀전 승리로 시즌 개막 후 리그 6연승이라는 파죽지세를 이어가며 선두 입지를 굳히고 있다. 맨체스터 시티는 오는 15일 새벽 4시 에티하드 스타디움에서 예정된 2026-2027 UEFA 챔피언스리그 리그 페이즈 2라운드 파리 생제르맹전을 치른 뒤, 17일 밤 11시 같은 장소에서 승격팀 입스위치 타운을 상대로 리그 7라운드를 치르게 된다.

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