축구 4연패에 찬물... 애국가 끝날 때까지 안 오른 태극기

한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아시안게임 4연패를 달성한 시상식에서 애국가가 끝날 때까지 태극기가 게양대 맨 위에 오르지 못했다.

황당한 사고는 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 시상식에서 발생했다. 애국가가 연주되는 동안 은메달 일본과 동메달 중국의 국기는 정상적으로 올라갔지만, 가운데 걸린 태극기는 제때 게양되지 않았다. 관계자들이 허둥대는 사이 애국가는 끝났고, 관중석에선 야유가 쏟아졌다. 사고 원인이 시설 고장인지 운영요원의 실수인지는 확인되지 않았다.

이민성 감독이 이끄는 대표팀은 앞서 열린 결승에서 엄지성(24·스완지시티)의 결승골로 일본을 1-0으로 꺾고 4개 대회 연속 금메달을 확정 지었다. 3회 연속 결승 한일전 승리이자 통산 최다인 7번째 우승이었다. 적지에서 거둔 값진 금메달이었지만, 축제 분위기는 태극기 사고로 빛이 바랬다.

선수들은 게양대를 손가락으로 가리키며 당혹스러운 표정을 지었다. 주장 이기혁(26·강원)은 "시상식은 축하해 줘야 하는 자리라고 생각한다. 저희가 이렇게 열심히 했는데 태극기도 하나 제대로 펼쳐주지 못한 건 아쉽다"며 "선수들도 그렇고, 여기까지 응원 와주신 팬들도 불만스러우시지 않았을까 싶다"고 말했다.

이번 대회는 기간 내내 운영 미숙 논란에 시달렸다. 숙소 부족으로 일부 선수가 공항이나 크루즈선 로비 바닥에서 잠을 자야 했고, 선수단 버스가 제때 오지 않거나 엉뚱한 곳으로 향하는 일도 잇따랐다. 한국 하키 대표팀 경기에서는 애국가 대신 북한 국가가 흘러나오기도 했다. 하시모토 세이코 일본올림픽위원회(JOC) 위원장이 3일 운영 미숙 사태와 관련해 "선수들에게 심려를 끼쳐 죄송하다"고 공식 사과했지만, 하루도 지나지 않아 또다시 사고가 터졌다.