태극전사 뒤에서 '일장기 펄럭'… '日 끝까지 졸렬' 우승 세리머니 훼방에 이어, 태극기 지연 게양 촌극까지

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 대한민국 U-23 축구 국가대표팀이 한일전 승리로 아시안게임 4연속 금메달을 목에 걸었지만, 시상식에서의 황당한 태극기 게양 지연 사고와 일본 관중들의 눈살 찌푸려지는 '일장기 펼쳐 보이기' 등 볼썽사나운 해프닝이 벌어졌다.

이민성 감독이 이끄는 대한민국 U-23 대표팀은 3일(한국시간) 일본 도요타시에 위치한 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승전에서 일본을 1-0으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다.

이로써 한국은 2014년 인천 대회부터 2018년 자카르타·팔렘방, 2022년 항저우, 그리고 이번 나고야 대회까지 전인미답의 아시안게임 4연패라는 대업을 달성했다.

기록이 말해주듯 결코 쉽지 않은 혈투였다. 일본은 안방의 이점을 살려 거세게 한국을 몰아붙였다. 이날 볼 점유율은 한국이 42%, 일본이 58%로 열세였으며, 슈팅 수 역시 5 : 10으로 밀렸다. 코너킥도 0: 5로 단 한 차례도 얻어내지 못할 만큼 수치상으로는 일본이 우세한 경기였다.

하지만 한일전 특유의 투지와 고도의 집중력이 승부를 갈랐다. 팽팽하던 흐름은 후반 15분에 깨졌다. 양민혁이 악착같은 몸싸움으로 상대 수비를 이겨낸 뒤 박스 안으로 날카로운 크로스를 올렸다. 일본 골키퍼가 이를 다급히 쳐냈으나, 집중력을 잃지 않고 쇄도하던 엄지성이 공을 끊어낸 뒤 침착한 슈팅으로 일본의 골망을 갈랐다. 이후 한국은 남은 시간 일본의 파상공세를 무실점으로 틀어막으며 1-0 짜릿한 승리를 완성했다.

투혼 끝에 일궈낸 찬란한 금메달이었지만, 경기 종료 후 주최 측의 어설픈 운영과 일부 관중의 치졸한 행태는 눈살을 찌푸리게 했다. 시상식 최상단에 선 대표팀을 위해 애국가가 울려 퍼졌으나, 태극기가 제때 게양되지 않는 촌극이 벌어졌다. 애국가 연주가 끝날 때까지도 태극기가 완전히 올라가지 못해 선수들과 관중들 모두 당혹감을 감추지 못했다.

여기에 더해 대표팀 선수들이 우승 기념사진을 촬영할 때 일부 일본 관중이 관중석 최하단으로 내려와 카메라 앵글 안에서 일장기를 펼쳐 보이는 황당한 장면도 포착됐다.

사실 이번 대회 내내 일본의 미숙한 대회 운영은 끊임없이 도마 위에 올랐다. 한국 축구 대표팀, 야구 대표팀이 탑승한 셔틀버스가 엉뚱한 경기장에 선수단을 내려놓는 사고가 발생했다.

나아가 남자 농구 대표팀은 일본과의 결승전을 앞둔 최종 훈련 날 버스가 노쇼를 내며 훈련 일정에 큰 차질을 빚었다. 이 밖에도 남자 하키 경기 전 북한 국가가 오송출되고, 여자 핸드볼 경기에서는 국가가 아예 송출되지 않는 등 국제대회라고는 믿기 힘든 졸속 행정이 줄을 이었다.

이러한 주최 측의 잦은 촌극과 어수선한 분위기 속에서도 태극전사들은 흔들리지 않았다. 그라운드에 삼삼오오 모인 선수들은 해프닝에 아랑곳하지 않고 저마다 우승의 환희를 만끽했다.

무엇보다 한국은 숱한 악재 속에서도 3대 구기 종목으로 꼽히는 축구, 야구, 농구 결승전에서 모두 일본을 완파하고 금메달을 싹쓸이하며 아시아 최강의 위용을 증명해 냈다.

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