여자축구, 중국 꺾고 동메달…AG 무대서 8년 만에 메달권 재진입

여자축구대표팀이 중국을 꺾고 아시안게임 무대에서 동메달을 목에 걸었다.

신상우 감독이 이끄는 한국은 2일 일본 시즈오카 스타디움 에코파에서 열린 2026년 아이치-나고야 아시안게임 동메달 결정전에서 1대0으로 승리했다. 전반 4분 만에 노진영이 터뜨린 선제골이 결승골이 됐다.

한국이 아시안게임 무대에서 메달을 따낸 건 지난 2018년 자카르타·팔렘방 대회 이후 8년 만이다. 여자축구가 A매치에서 중국을 꺾은 것 또한 지난 2015년 8월 동아시안컵 1-0 승리 이후 11년 만이다.

앞서 4강에서 일본에 0-2로 분패해 결승행 문턱에서 멈춰 선 한국은 동메달 결정전에서 의미 있는 승리를 거두며 자존심과 자신감을 함께 끌어올렸다. 이른 시점에 선제골을 터뜨린 게 전반적인 경기 흐름을 긍정적으로 유지하는데 도움이 됐다. 전반 4분 프리킥 찬스 후속 상황에서 중국 수비가 제대로 걷어내지 못한 볼을 최유리가 머리로 문전에 보냈고, 쇄도한 노진영이 머리로 볼의 방향을 바꿔 골 망을 흔들었다.

거친 플레이로 일관한 중국의 반격을 묵묵히 견뎌낸 한국은 후반 들어 일진일퇴의 치열한 공방전을 주고받으면서도 추가골과 실점 없이 승부를 이어갔다. 아찔한 실점 위기가 여러 차례 있었지만, 주전 수문장 김민정의 부상으로 대신 골키퍼 장갑을 낀 김경희가 안정감 있는 방어로 막아냈다. 후반 종료를 알리는 휘슬이 길게 울리자 우리 선수들이 뜨거운 환호로 승리를 만끽했다.

모두에게 반가운 결과지만, 대표팀 맏언니 지소연에겐 의미가 특별한 승리다. 2006년 도하 대회에서 처음 AG 무대를 밟은 그는 2010년 광저우 대회, 2014년 인천 대회, 2018년 자카르타·팔렘방 대회에서 잇달아 동메달을 목에 걸었다. 이후 2023년 항저우 대회에서 시상대에 오르지 못했지만, 사실상 현역 마지막 AG 무대인 이번 대회에서 다시 한 번 동메달을 추가하며 유종의 미를 거둘 수 있게 됐다.