‘와’ 한일전 선발 이 선수라니…한때 韓 최고 신인, 왜 일본 사냥 중책 맡았나 “곽빈 다음으로 안정감 있어” [오!쎈 도요하시]

[OSEN=도요하시(일본), 이후광 기자] 프로야구 신인왕 출신 우완 정상급 선발 요원이 숙적 일본 사냥에 나선다.

류지현 한국 야구대표팀 감독은 25일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열리는 2026 아이치-나고야 아시안게임 슈퍼라운드 일본과 첫 경기 선발투수로 소형준(KT 위즈)을 예고했다.

24일 도요하시 구장에서 만난 류지현 감독은 “올 시즌 KBO리그를 계속 지켜봤고, 곽빈 다음으로 안정된 투수가 소형준이었다”라며 “리그에서 좋은 역할을 한 선발투수들이 있다. 그들이 굉장히 중요한 경기에 나가야하며, 경험을 무시 못한다고 생각했다. 경험 있는 선수가 큰 경기를 맡아주는 게 좋다”라고 소형준을 일본 사냥 적임자로 낙점한 이유를 설명했다.

소형준은 유신고를 나와 2020년 신인드래프트에서 KT 1차지명된 7년차 우완투수. 첫해 26경기 13승 6패 평균자책점 3.86의 퍼포먼스로 신인왕을 차지했고, 이후 꾸준히 선발진 한 축을 담당하며 통산 132경기 53승 29패 1세이브 평균자책점 3.63을 남겼다. 올해 20경기 8승 3패 평균자책점 3.38의 안정적인 기록과 함께 류지현 감독의 부름을 받았다. 2023년 WBC(월드베이스볼클래식), 2024년 프리미어12, 2026년 WBC에 이은 4번째 국가대표 승선이다.

24일 도요하시 시민구장에 나와 최종 점검에 나선 소형준은 “이 야구장은 마운드가 생각보다 가깝게 느껴졌다. 실전에서 안 던진지 조금 됐기 때문에 감각적인 부분을 체크했다”라며 “아무래도 많이 쉬었다보니 몸도 가볍고 팔도 가볍다. 한 가지 걱정되는 건 너무 긴 시간 동안 경기를 안 했는데 초반 잘 풀어나갈 수 있도록 준비를 하겠다”라고 밝혔다.

도요하시 구장은 좌우 담장까지 거리가 93m, 중앙은 115m에 불과한 타자친화적 구장이다. 조별예선 홍콩전에서도 한국 타자들의 뜬공 타구가 워닝트랙까지 향하는 경우가 많았던 터. 소형준은 “넘어갈 공은 다 넘어가고, 안 넘어갈 공은 안 넘어간다는 생각을 갖고 던질 수밖에 없다. 내가 잘할 수 있는 부분이 땅볼 유도라 그것만 잘 이뤄지면 큰 어려움은 없을 듯하다”라고 바라봤다.

그러나 멘털이 강한 소형준도 작은 구장은 긴장이 되기 마련이다. 그는 “애매한 공을 던지다가 애매하게 떠서 넘어가는 타구는 나올 수 있다. 그런 공이 안 나올 수 있도록 확실하게 던질 것이다. 내가 잘할 수 있는 부분이 뭔지 한 번 더 생각해보고, 타자들의 반응도 체크를 해볼 것”이라고 덧붙였다.

소형준은 일찌감치 슈퍼라운드 일본전 선발로 낙점되면서 꽤 오랫동안 사회인으로 구성된 일본 대표팀의 전력을 분석했다. 그는 “컨택 위주의 타격보다 큰 스윙을 많이 한다는 느낌을 받았다. 1, 2구 안에 공격적으로 친다는 느낌도 받았다. 초구, 2구 승부에 실투를 조심해야 한다. 그리고 커맨드에 조금 더 집중해서 투구하려고 한다”라고 플랜을 밝혔다.

한편 일본은 선발투수로 23세 좌완 히구치를 예고했다. 이번 대회 일본 대표팀의 에이스로 불리는 투수로, 21일 중국과 A조 조별예선에 선발 등판해 6이닝 1실점 86구를 소화했다. 한국을 잡기 위해 사흘 휴식 후 등판이라는 초강수를 띄웠다.

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