韓 축구가 기다렸던 새로운 '지성'을 찾았다…엄지성, 아시안게임 첫 경기부터 해트트릭 (종합)

(MHN 최유한 기자) 엄지성(24)이 아시안게임 첫 경기에서 해트트릭을 기록했다.

한국은 15일 일본 나고야 미즈호 경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 조별리그 D조 1차전에서 카타르를 4-1로 꺾었다. 엄지성은 전반에만 세 골을 터뜨리며 한국의 첫 승을 이끌었다.

이민성 감독은 이번 대회 와일드카드로 엄지성을 발탁했다. 등번호 7번도 맡겼다. 득점과 크로스 등 공격적인 역할을 기대한 선택이었다. 엄지성은 첫 경기부터 결과로 답했다.

전반 7분 김지수의 긴 패스를 받아 왼쪽 측면에서 수비 뒷공간으로 침투했다. 페널티박스 안까지 들어간 뒤 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 전반 20분에는 카타르 진영에서 상대의 패스 실수를 가로채 페널티박스 정면에서 오른발 슈팅으로 추가골을 넣었다.

전반 추가시간에는 이승원의 패스를 받아 수비수를 따돌린 뒤 오른발 슈팅으로 세 번째 골을 기록했다. 전반에만 해트트릭을 완성하며 경기의 흐름을 가져왔다.

세 골 모두 과정이 달랐다.

첫 골에서는 뒷공간 침투와 왼발 마무리가 돋보였고, 두 번째 골에서는 상대 실수를 놓치지 않는 집중력이 주요했다. 세 번째 골은 드리블로 수비를 벗겨낸 뒤 직접 마무리했다. 측면과 중앙을 오가며 다양한 방식으로 상대 골문을 위협했다.

한국은 후반에도 공격을 이어갔다. 후반 21분 김명준이 네 번째 골을 넣었다. 후반 40분 프리킥 상황에서 한 골을 내줬지만, 이후 추가 실점 없이 경기를 마쳤다. 엄지성은 후반 43분 박승수와 교체됐다.

배준호부터 양현준, 양민혁까지 유럽파가 포진한 한국의 2선 자원들은 카타르 수비에 지속적으로 부담을 줬다. 상대 압박을 벗어난 뒤 빠르게 전진했고, 개인 돌파와 침투를 통해 페널티박스 주변에서 기회를 만들었다. 엄지성은 그 가운데 득점으로 존재감을 드러냈다.

엄지성은 올 시즌 소속팀에서도 좋은 흐름을 이어가고 있다. 스완지시티에서 6경기 2골 2도움을 기록했다. 유럽 진출 이후 초반 6경기만 놓고 보면 지금이 가장 좋다. 지난 6월에는 북중미월드컵 최종 엔트리에 포함돼 처음으로 월드컵 본선 무대를 밟았다.

아시안게임은 엄지성에게도 의미가 큰 대회다. 지난 2022 항저우 대회에서는 최종 엔트리에 이름을 올리지 못했다. 3년 뒤 다시 찾아온 아시안게임에서 와일드카드로 합류했고, 첫 경기부터 해트트릭을 기록했다.

한국 아시안게임 남자축구 3연패 과정에는 첫 경기부터 해트트릭을 기록한 공격수들이 있었다. 2018 자카르타·팔렘방 대회에서는 황의조가 바레인전에서 세 골을 넣었다. 2022 항저우 대회에서는 정우영이 쿠웨이트를 상대로 해트트릭을 기록했다. 두 선수는 모두 대회 득점왕에 올랐다.

엄지성도 첫 경기에서 세 골을 기록했다. 대회 득점왕을 논하기에는 아직 많은 경기가 남아 있지만, 지금의 흐름을 이어간다면 개인 타이틀도 자연스럽게 따라올 것으로 보인다.

한편 18일 열리는 사우디아라비아와 카타르의 D조 2차전에서 사우디아라비아가 카타르에 무승부 이상을 거두면 한국은 8강 진출을 일찌감치 확정한다. 그렇게 되면 조별리그 마지막 경기에서 토너먼트에 대비한 체력 안배와 로테이션이 가능해진다.

대회를 앞두고 대표팀에 따라붙었던 우려를 첫 경기에서 어느 정도 덜어냈다. 카타르전에서 보여준 경기력을 남은 경기에서도 이어갈 수 있을지 관심이 모인다.