[EFL컵 STAR] '계약 해지 통보' JJ 가브리엘과 비교된다...'PL 최연소 득점' 다우먼, 선발로 나서 당당히 멀티골! 아르테타 "믿기 힘든 수준의 선수"

[인터풋볼=송건 기자] 맥스 다우먼이 멀티골을 터뜨리며 자신의 기량을 입증했다.

아스널은 16일 오전 4시(한국시간) 잉글랜드 입스위치에 위치한 포트먼 로드에서 열린 2026-27시즌 잉글랜드 카라바오컵(EFL컵) 32강전에서 입스위치 타운을 4-2로 꺾으며 16강 진출에 성공했다.

프리미어리그(PL)에서 4연승을 달린 미켈 아르테타 감독은 EFL컵에서 로테이션을 가동했다. 빅터 요케레스, 에베레치 에제, 노니 마두에케와 함께 16살의 다우먼이 공격을 조립했다. 수비진에서는 다우먼과 동갑인 말리 살몬의 이름을 찾아볼 수 있었다.

다우먼이 초반부터 존재감을 뽐냈다. 전반 7분 침착하게 상대 수비를 벗겨낸 후 오른발로 슈팅해 입스위치의 골망을 흔들었다.

이번에는 왼발로 득점했다. 후반 2분 마틴 수비멘디의 패스를 받은 다우먼이 페널티 박스 우측에서 왼발로 낮게 슈팅해 멀티골을 터뜨렸다. 이어 후반 13분에는 브루노 기마랑이스의 패스를 센스 있게 흘려 미켈 메리노가 편한 위치에서 득점할 수 있게 했다.

멀티골을 터뜨린 다우먼은 축구 통계 매체 '풋몹' 선정 MOM에 뽑혔다. 평점 9.1점을 기록했고, 패스 성공률 92%(23/25), 기회 창출 1회, 드리블 성공 3회, 수비적 행동 4회 등을 기록했다.

아르테타 감독이 칭찬을 아끼지 않았다. 그는 경기 종료 후 "다우먼은 이러한 전술적 역할들을 힘들지 않게 해낸다. 그것이 그의 가장 큰 장점이다. 수비적으로도 그의 열정과 행동을 지속해 내는 능력은 결코 쉽지 않은 부분이다. 그는 불과 16세이지만, 결정적인 순간을 만들어내는 것은 물론 경기 내내 이를 꾸준히 유지해 낸다"라고 말했다.

이어 "우리가 선수들에게 요구하는 높은 수준을 고려할 때, 이를 감당해 내는 것은 극도로 어려운 일이지만 그는 점점 더 잘 적응하고 있다. 그의 특유의 대담한 성격과 가장 큰 무대에서 경기하는 것을 얼마나 즐기는지를 고려할 때 정말 믿기 힘든 수준의 선수다"라고 덧붙였다.

다우먼은 아스널이 기대하고 있는 재능이다. 지난 시즌 1군 무대를 밟으며 많은 관심을 받았다. 프리미어리그에서 에버턴을 상대로 득점을 터뜨리며 16세 73일의 나이로 리그 최연소 득점 기록을 세웠다. 올여름 프리시즌에 출전하면서 1군에서의 활약을 예고했지만, 여태 출전이 없었다. EFL컵 경기에 출전해 멀티골을 터뜨리며 한을 풀었다.

맨체스터 유나이티드의 JJ 가브리엘과 다른 행보다. 가브리엘은 다우먼처럼 맨유에서 매우 높은 평가를 받고 있는 유망주인데 이제 15살이다. 이번 시즌부터 간간이 프리미어리그 또는 컵 대회에서 기회를 받을 것으로 예상됐는데, 시즌 초반 출전 기회가 없다는 이유로 구단에 계약 해지를 원한다는 통보를 했다. 맨유 수뇌부는 가브리엘의 요청에 매우 놀란 것으로 알려졌으나, 그가 원하는 대로 팀을 떠나게 두지는 않겠다는 입장이다.