'꼴찌 상대로 2-0→2-2' 무리뉴와 레알, '백업 ST' 에스피가 또 살렸다!…"모든 것을 건 승부수가 통했어"

[인터풋볼=송건 기자] 카를로스 에스피가 다시 한번 조제 무리뉴 감독과 레알 마드리드를 구해냈다.

레알은 16일 오전 4시 30분(한국시간) 스페인 발렌시아에 위치한 에스타디오 마누엘 마르티네스 발레로에서 열린 2026-27시즌 스페인 라리가 6라운드에서 엘체 상대로 3-2 극적인 승리를 챙겼다. 레알은 승점 15점이지만 득실에서 밀려 2위에 자리 잡고 있다. 엘체는 승점 2점으로 20위다.

레알이 순조롭게 승리를 따낼 것으로 예상됐다. 전반 25분 프리킥 키커로 나선 아르다 귈러가 때린 슈팅이 상대 골키퍼에 맞고 그대로 골문 안으로 향했다. 이어 전반 33분 얀 디오만데가 오른쪽에서 올린 크로스를 킬리안 음바페가 간결하게 마무리해 차이를 벌렸다.

하지만 후반전에 경기 양상이 급격하게 변했다. 후반 26분 루카스 체페다가 좌측에서 올린 크로스를 티보 쿠르투아 바로 앞에 있던 아비엘 오소리오가 헤딩해 레알의 골망을 흔들었다. 엘체는 후반 35분 호세안을 투입하며 기세를 더욱 올렸다. 교체카드가 적중했다. 후반 38분 호세안의 패스를 받은 페르 니뇨가 오른발로 강하게 슈팅을 날려 그대로 동점을 만들었다.

궁지에 몰린 무리뉴 감독이 승부수를 띄웠다. 후반 42분 트렌트 알렉산더-아놀드를 불러들이고 에스피를 넣어 공격수를 늘린 것. 이것이 신의 한 수가 됐다. 후반 추가 시간 1분 음바페가 왼측면 침투에 성공해 크로스를 연결했고, 에스피가 다시 앞서 나가는 득점을 성공했다.

에스피가 다시 한번 팀을 구했다. 지난 라리가 2라운드에서 에스파뇰을 상대로도 후반전에 교체 투입된 후 극적으로 득점을 터뜨려 승리를 선사한 바 있다. 음바페에 밀려 계속 출전 시간을 부여받지 못하는 상황이었는데, 다시 후반 막판에 존재감을 보여줬다.

찬사가 이어졌다. 스페인 '아스'는 "에스피보다 알짜배기인 선수는 없다. 라리가의 진정한 보석이다. 가을이 채 오기도 전에 비상사태에 빠진 팀을 구하기 위해 그는 또다시 절체절명의 순간에 등판했다"라고 평했다.

무리뉴 감독 역시 만족하지 않을 수 없었다. 그는 경기 종료 후 "에스피는 잘해주고 있고 팀에 기여하고 있다. 하지만 그 앞에는 보통이 아닌 선수가 자리 잡고 있다. 두 선수를 동시에 기용하는 것은 쉽지 않은 일이다. 그렇게 하면 측면에서 빠르고 날카롭게 움직여 줄 선수가 부족해져 팀의 균형이 깨지게 된다. 경기 막판 교체를 통해 모든 것을 걸고 승부수를 던졌다. 결국 승리하긴 했으나 질 수도 있는 위험한 순간이었다. 하지만 반드시 시도해야 하는 위험이었다"라고 말했다.