‘하현승 너 정체가 뭐야’ 열도 흔든 韓 오타니! “日 가로막은 가장 큰 벽…육성부터 전술 재검토 필요” [SS시선집중]

[스포츠서울 | 이소영 기자] “일본 앞을 가로막은 높은 벽은 하현승이었다.”

6전 전승을 거두며 8년 만에 정상을 탈환한 18세 이하(U-18) 한국 야구대표팀. 그 중심엔 올해 신인 드래프트 최대어로 꼽히는 ‘부산고 오타니’ 하현승(18)이 있다. 한국에 완패한 일본 현지에서는 선수 육성부터 경기 운영, 전술까지 전반적인 재검토가 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

이번 대회 우승 주역은 단연 하현승이다. 13일 대만 타이베이에서 열린 U-18 아시아청소년야구선수권 결승전에서 7이닝 무실점 완봉승을 거두며 한국의 2-0 승리를 이끌었고, 대회 최우수선수(MVP)에도 이름을 올렸다. 총 세 차례 등판에서 3승무패, 평균자책점 0.00을 기록하자 일본 야구계에서도 위기감이 감돈다.

현지에서는 연일 관련 보도가 쏟아지고 있다. 일본 매체 ‘산케이스포츠’는 15일 “오랜 기간 아시아 정상 자리를 두고 다퉈온 한일전 결승에서 양국의 희비가 극명하게 엇갈렸다”며 “투타 밸런스가 맞아떨어진 한국은 2개 대회 만에 정상 탈환에 성공했다. 반면 일본으로서는 양국의 수준 차이를 실감한 대회였다”고 전했다.

좀처럼 장타가 나오지 않았던 만큼 ‘스몰 야구’를 강조했다는 설명이다. 오카다 타츠오 일본 대표팀 감독의 당시 발언을 인용해 “번트 작전을 포함해 여러 상황에 대응할 수 있는 선수들 위주로 발탁했다”며 “타순과 관계없이 희생번트를 할 줄 알아야 한다. 어떤 방법을 동원해서라도 기회를 만들 것”이라고 부연했다.

실제 희생번트와 스퀴즈 등 번트 작전에 중점을 두고 훈련했지만, 정작 실전에서는 효과를 보지 못했다. 매체는 “결승에서 희생번트에 두 차례 실패했고, 6회 전까지 무안타로 묶였다”며 “장신 왼손 투수 하현승은 최고 시속 151㎞를 찍은 속구와 슬라이더로 일본 타자들을 압도했다”고 돌아봤다.

한국 타선도 높이 평가했다. 산케이스포츠는 “지난 6월 메이저리그(ML) 애리조나와 계약한 엄준상 등을 앞세워 삼진을 두려워하지 않는 풀스윙으로 장타를 쏟아냈다. 오카다 감독이 ‘미국 스타일’이라고 표현했을 정도로 강한 파워로 각국 투수들을 몰아붙였다”고 분석했다.

완봉패 충격에 빠진 일본. 매체는 “탄탄한 체격을 갖춘 이른바 ‘피지컬 엘리트’들이 즐비했다. 일본 대표팀의 평균 신장은 177.8㎝였지만 한국은 185.5㎝였다”며 “체격 차이가 야구 결과로 직결된다고 단정할 순 없다. 그러나 투타 모두 힘에서 밀렸다는 인상을 지우긴 어렵다”고 진단했다. 오카다 감독도 “전체적인 파워 향상이 필요하다”고 과제로 꼽았다.

매체는 “선수 육성부터 경기 운영과 전술까지 재검토해야 하는 전환점에 놓인 것인지도 모른다”고 내다봤다. [email protected]