"오심에 가려진 최악의 경기력" 캐릭 감독 향한 냉정한 비판...10명 맨시티 상대로 무득점→"승리할 자격 없었어, 변명의 여지 없다"

(MHN 오관석 기자) 마이클 캐릭 감독이 비디오 판독(VAR) 판정에 불만을 드러냈지만 맨체스터 유나이티드의 경기력 역시 패배의 원인이라는 비판을 피하지 못했다.

맨유는 지난 14일(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 맨체스터 시티와의 2026-27 시즌 프리미어리그 4라운드에서 0-1로 패했다.

이날 맨유는 전반 23분 필 포든이 퇴장을 당하면서 수적 우위를 잡았다. 그러나 후반 15분 엘링 홀란에게 결승골을 허용하며 무너졌다.

홀란의 득점을 두고는 오프사이드 논란이 발생했다. 요슈코 그바르디올이 크로스를 시도하는 순간 오프사이드 위치에 있던 엔소 페르난데스가 맨유 수비수 리산드로 마르티네스와 경합했지만 VAR은 플레이에 관여하지 않았다고 판단해 득점을 인정했다.

캐릭 감독은 경기 종료 후 해당 판정에 강한 불만을 드러냈다. 그는 "이런 판정을 위해 사무실에서 수많은 화면을 보는 사람들이 있다. 저 장면을 경기 관여가 아니라고 해석한다면 정말 걱정스럽다. 충격적인 설명이다"라며 "판정이 시즌 전체를 바꾸지는 않겠지만 이번 경기에는 엄청난 영향을 미쳤다"고 말했다.

그러나 판정 논란과 별개로 맨유의 경기력에도 비판이 쏟아졌다. 맨유 소식을 전하는 유나이티드 인 포커스는 "캐릭 감독은 원하는 만큼 VAR을 탓할 수 있지만 맨유의 경기력은 그가 숨을 곳조차 없게 만들었다"고 지적했다.

실제로 맨유는 전반 중반부터 수적 우위를 점했음에도 이를 제대로 활용하지 못했다. 오히려 상대 골문을 공략하는 데 어려움을 겪었고, 경기 막판 브라이언 음뵈모가 일대일 기회를 잡기 전까지 결정적인 기회조차 좀처럼 만들어내지 못했다.

마커스 래시포드와 코비 마이누가 페널티 박스 바깥에서 시도한 슈팅으로 각각 골대를 강타했지만 상대 수비를 조직적으로 무너뜨리는 모습은 부족했다. 축구 통계 매체 풋몹에 따르면 맨유가 전반 7분부터 후반 50분까지 기록한 유효슈팅의 기대 득점은 0.04에 불과했다.

더 큰 문제는 이러한 모습이 이번 경기에서 처음 나타난 것이 아니라는 점이다. 맨유는 상대가 수비 라인을 내리고 공간을 좁혔을 때 이를 공략하는 데 꾸준히 어려움을 겪었다. 캐릭 감독에게 이를 해결할 수 있는 선수들이 주어졌음에도 뚜렷한 변화는 나타나지 않고 있다.

매체는 "VAR 판정에 분노하는 것은 당연하지만 캐릭 감독은 자신의 팀이 얼마나 좋지 않은 경기력을 보여줬는지 변명할 수 없다. 맨유는 승리할 만한 모습을 보여주지 못했다. 충분히 승리할 수 있는 경기였지만 맨유에는 이를 가져올 시스템도 아이디어도 없었다"고 비판했다.

이어 후벵 아모림 감독 체제에서 겪었던 비슷한 패배까지 언급했다. 맨유는 지난해 11월에도 10명이 싸운 에버튼을 상대로 홈에서 0-1로 패했다. 당시 패배는 아모림 감독을 향한 여론이 급격하게 악화되는 계기가 됐다.

이번 맨시티전 역시 캐릭 감독에게 중요한 분수령이 될 수 있다는 평가다. 전술적인 변화를 통해 문제를 해결하지 못한다면 올 시즌 상황이 빠르게 악화될 수 있다는 전망이다.

매체는 "모든 맨유 팬들은 캐릭 감독이 성공하기를 원한다. 하지만 좋지 않은 출발이 이어지면서 이를 예상하기 점점 어려워지고 있다"며 "다가오는 일주일이 중요하다. 캐릭 감독은 자신의 미래를 둘러싼 추측 속에서 3주간의 휴식기를 보내지 않으려면 다음 두 경기에서 모두 승리해야 한다"고 강조했다.