구린루이양·정쭝저 ‘핵심 전력’ 이탈, 그러나 린위민·왕옌청이 버틴다… 금메달 경쟁 대만 전력은?[AG 야구]

[스포츠경향 심진용 기자] 아시안게임 5연패에 도전하는 한국 야구 대표팀의 가장 강력한 경쟁 상대는 역시 대만이다. 홈 이점을 등에 업은 일본도 가볍게 볼 수는 없지만, 이번에도 전원 사회인야구 선수로 선발해 한국·대만과 비교하면 객관적 기량이 떨어진다는 평가다.

대만은 당초 구상했던 최정예 선수들로 대표팀을 꾸리지 못했다. 지난 7월 1차 명단 발표 때와 비교해 부상과 소속팀 사정 등 이유로 5명이 교체됐다. 투수 쉬뤄시, 구린루이양, 쑨이레이, 좡천중아오와 내야수 정쭝저가 빠졌다. 투수 류즈룽, 쉬샹성, 유쭝루, 황제한과 내야수 양보샹이 대신 들어왔다.

핵심 전력으로 평가받는 자원들이 대거 이탈했다. 5명 모두 지난 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 때 뛰었다. 우완 구린루이양과 내야수 정쭝저는 특히 한국전 5-4 승리에 결정적인 역할을 했다. 구린루이양이 4이닝 1실점으로 한국 타선을 틀어막았고, 내야수 정쭝저는 곽빈을 상대로 6회 솔로 홈런을 때려냈다.

이들 외에 쉬뤄시는 WBC 당시 대만 대표팀 에이스로 첫 경기 호주전 4이닝 무실점으로 호투했고, 쑨이레이는 한국전 8회 등판해 최고 구속 157㎞ 강속구를 뿌렸던 불펜 필승조 투수였다. 좡천중아오는 체코전 선발로 나가 2.2이닝 무실점을 기록했다.

대만은 부랴부랴 대체 선수를 물색했지만 이마저도 뜻대로 풀리지 않았다. 당초 미국 애리조나 산하 마이너리거 황중샹으로 마운드 빈 자리를 메우려 했지만 14일 구단으로부터 차출 불가 통보를 받았다. 결국 올해 대만프로야구(CPBL) 신인 드래프트에서 4라운드 지명을 받은 우완 황제한을 대체 선수로 선발했다.

구린루이양을 필두로 WBC에서 구위를 확인한 강속구 투수들로 우승후보 한국을 잡겠다던 대만의 계획은 틀어졌다. 메이저리그 보스턴 40인 로스터에 포함된 정쭝저가 이탈하면서 내야 수비의 핵인 유격수 자리도 불안해졌다는 우려가 나온다.

대만은 정쭝저의 빈 자리를 일본프로야구(NPB) 라쿠텐 내야수 양보샹으로 채운다는 계획이다. 2024 NPB 신인 드래프트에서 지명받아 지난해 1군 데뷔한 신예다. 잠재력은 높이 평가를 받지만 1군 경험은 9경기에 불과하다. 공수에서 정쭝저와 비교하기는 어렵다.

그러나 방심할 수 없는 상대다. 한국은 3년 전 항저우 대회 조별리그에서 대만에 0-4로 졌다. 결승에서도 2-0 진땀승을 거뒀다. 항저우 아시안게임에서 한국 상대 2경기에 모두 선발로 나섰던 린위민이 이번에도 나온다. 애리조나 산하 마이너리그 AAA에서 뛰고 있는 린위민은 지난 10일 AAA 경기에서 5이닝 3피안타 1실점으로 호투했다.

이번 시즌 KBO리그 최고 아시아쿼터 투수로 손꼽히는 왕옌청의 비중도 커질 것으로 보인다. 8월 다소 고전하던 왕옌청은 지난 9일 LG전 6이닝 1실점 호투로 컨디션을 회복했다. 15일 KT전에 1차례 더 선발 등판 후 대만 대표팀에 합류할 예정이다.

한국 야구는 최근 대만과 맞대결에서 밀리고 있다. 3월 WBC를 포함해 주요 국제대회 최근 7경기 2승 5패다. 구위 좋은 젊은 투수들이 대거 등장했고, 야수들의 기본기도 과거와는 비교하기 어려울 만큼 탄탄해 졌다. 핵심 자원들이 빠졌다고 해도 낙승을 확신할 수 없는 이유다.

야구 대표팀은 오는 21일 일본 아이치현 오카자키 시민구장에서 대만과 대결한다. 대회 조별리그 1차전이다.

심진용 기자 [email protected]