"이강인을 희생하면서 이런 변화를 가져가는 건 동의 못해"…이른 교체에 시메오네 향한 비판 "패싱 능력과 압박을 견뎌내는 능력을 경기장에서 제거"

[인터풋볼=이태훈 기자] 이강인을 빠르게 교체한 디에고 시메오네 감독의 선택을 두고 비판이 나왔다.

아틀레티코 마드리드는 10일 오전 4시(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드에서 열린 2026-27시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 1차전에서 리버풀에 1-2로 패배했다.

이강인의 출발은 좋았다. 경기 초반부터 적극적으로 중원까지 내려와 코케와 파블로 바리오스의 빌드업을 지원하며 아틀레티코가 점유율을 확보하는 데 힘을 보탰다. 전반 4분에는 이강인의 패스를 받은 훌리안 알바레스가 페널티 박스 안에서 슈팅까지 연결했지만 알리송 베커 정면으로 향했다.

선제골도 아틀레티코의 몫이었다. 전반 17분 알바레스가 수비 뒷공간을 파고든 마르코스 요렌테에게 절묘한 패스를 연결했고, 요렌테가 골키퍼와 일대일 상황에서 침착하게 마무리했다.

하지만 시간이 흐르면서 리버풀의 압박과 견제는 거세졌다. 특히 이강인을 향한 강한 플레이가 이어졌다. 전반 28분 알렉시스 맥 알리스터가 경합 과정에서 발바닥을 드러낸 채 강하게 들어갔고, VAR까지 해당 장면을 확인했지만 경고에 그쳤다.

이후 버질 반 다이크의 거친 압박에 이강인의 축구화가 벗겨졌고, 도미니크 소보슬러이 역시 강한 태클과 몸싸움으로 이강인을 견제했다. 이강인이 항의하는 장면도 나왔지만 추가 조치는 없었다.

리버풀은 후반 4분 맥 알리스터의 강력한 왼발 중거리 슈팅으로 2-1 역전에 성공했다. 이후 시메오네 감독은 후반 14분 이강인과 코케를 동시에 불러들이고 알레한드로 그리말도와 아데몰라 루크먼을 투입하며 변화를 줬다.

그러나 현지에서는 이 선택에 의문을 제기했다. 아틀레티코 전문 매체 '인투 더 칼데론'은 "이강인을 희생하면서 이런 변화를 가져가는 것에는 동의하지 않는다. 이강인은 정확히 아틀레티코가 후반전에 반격을 이끌기 위해 필요했던 선수였다"고 평가했다.

이어 "팀이 바로 그런 해결책을 필요로 하던 순간, 시메오네는 이강인의 패싱 능력과 압박을 견뎌내는 능력을 경기장에서 제거했다"고 비판했다.

시메오네 감독의 이후 교체 선택에도 물음표를 붙였다. 매체는 "두 번째로 의문스러웠던 결정은 후반 32분 모르텐 히울만을 투입한 뒤 그를 경기장에 남은 유일한 미드필더로 둔 것이었다"고 전했다.

이어 "이미 불안정했던 중원은 히울만 한 명으로 강화될 수 없었다. 히울만이 볼을 소유했을 때 여러 장점을 가진 선수라는 점과 별개로, 그는 아틀레티코가 전환 상황에서 겪고 있는 문제를 해결해줄 선수는 아니라는 점을 보여주고 있다"고 덧붙였다.

결국 현지 매체는 아틀레티코가 후반 들어 공격에서 어려움을 겪는 상황에서 오히려 패스와 탈압박 능력을 갖춘 이강인을 일찍 빼낸 선택이 적절하지 않았다고 바라봤다.