'선제골 기점패스' 이강인, 맨유전 활약상은? 이제 알바레스와 호흡만 가다듬으면 '주전 알박기' 미션 완료!

이강인이 아틀레티코마드리드의 선제골을 만들어내는 특유의 패스로 하이라이트 영상의 시작을 담당했다. 투톱 파트너 훌리안 알바레스와 호흡을 끌어올린다면 주전 자리를 위협할 요인은 없어 보인다.

14일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드에어 메트로폴리타노에서 2026-2027 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 2차전을 치른 아틀레티코마드리드가 맨체스터유나이티드(잉글랜드)에 2-0 승리를 거뒀다.

앞서 리버풀 원정에서 패배했던 아틀레티코는 시즌 UCL 첫승을 거뒀다. 맨유 역시 1승 1패가 됐다.

현지 매체들이 수비적인 대형을 예상하기도 했으나, 디에고 시메오네 감독은 딱히 그럴 필요가 없었다. 평소처럼 4-4-2 대형으로 나왔다. 강팀을 상대할 때 이강인을 공격수로 배치하는 패턴 그대로, 이강인은 알바레스와 함께 전방을 맡았다. 4-4-2 자체도 수비적으로 운용하면 충분히 탄탄하다는 걸 10년 넘게 입증해 온 팀이다.

전반 1분 이강인의 기점패스를 통해 아틀레티코의 선제골이 터졌다. 역습 상황에서 이강인이 중앙선으로 내려가 공을 잡더니 정확하게 왼발로 찍어 찬 패스를 수비 배후로 찔렀다. 바에나가 전방으로 질주하며 이 공을 잡았고, 한 박자 늦게 침투하는 바리오스에게 내줬다. 바리오스의 슛을 맨유 선수들이 블로킹하려 애썼지만 헤븐의 몸을 맞고 골문 안으로 굴러 들어갔다.

공을 끄는 듯 싶으면 어김없이 강한 몸싸움이 들어왔기 때문에 이강인이 길게 볼 키핑을 할 수 없었다. 후반 5분에도 상대 진영을 등지고 공을 지키려는 시도였기 때문에 어지간하면 성공할 만했지만 상대 두 명이 경합하면서 밀어버리니 넘어질 수밖에 없었고, 반칙은 불리지 않았다.

그러나 경기 운영에 이강인이 기여하지 않은 건 아니었다. 이강인은 빼앗기지 않는 한 공을 오래 다루면서 훌리안 알바레스, 줄리아노 시메오네가 공을 오래 소유하지 않는 성향을 보완했다. 공격자원으로서 매우 높은 패스 성공률 90%를 기록하면서 안정적인 연결고리 역할에 좀 더 주력했다.

이강인이 오른쪽 후방에서 공을 다루면 동료들이 문전으로 파고드는 조화도 어느 정도 구현됐다. 이강인이 측면으로 빠질 때 발생하는 공간을 시메오네 혹은 라이트백 마르코스 요렌테가 적극적으로 이용하려는 시도가 보였다.

단 투톱 파트너 알바레스와 합작한 공격 상황이 부족한 건 아쉬웠다. 결국 아틀레티코의 주전 공격자원이 되려면 알바레스와 호흡이 좋아야 하고, 나아가 시즌 초 논란과 잔부상으로 컨디션이 늦게 올라오는 알바레스에게 골 기회를 떠먹여 줄 수 있다면 금상첨화다. 그 정도로 좋은 호흡을 보긴 쉽지 않았다. 알바레스가 이강인의 패스를 받아 시도한 슛은 없었다. 이강인과 함께 뛰는 동안 나온 알바레스의 유일한 슛은 파블로 바리오스의 장거리 패스를 받아 시도한 발리슛이었다. 이때 이강인이 전방으로 뛰면서 수비를 분산시키는 간접적인 기여를 했다.

앞으로 이강인과 시메오네가 가까운 거리에서 서로 공을 주고받으며 공격하는 상황이 더 많이 나온다면 팀 공격력은 한층 강해질 수 있다.