"손흥민 주장 관둬", "김민재 은퇴해", "이강인이 주동?"…악성 루머 확산에 축구협회 직접 나섰다, "한국 축구에 도움되지 않는다"

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 대한축구협회가 최근 온라인을 중심으로 확산하고 있는 국가대표 선수들에 대한 악성 루머와 인신공격에 우려를 표하며 팬들에게 자제를 요청했다.

손흥민을 둘러싼 이른바 '왕따설'과 김민재·황인범·황희찬의 '96라인 은퇴설'이 이어지는 가운데, 논란의 불똥이 이강인에게까지 번지자 협회가 공식 입장을 내놓았다.

대한축구협회는 13일 공식 홈페이지를 통해 '한국 축구를 사랑하고 응원해 주시는 팬 여러분께 드리는 글'이라는 제목의 입장문을 발표했다.

협회는 "최근 소셜미디어와 온라인 커뮤니티를 중심으로 대한민국 축구 국가대표팀 선수들에 대한 확인되지 않은 정보와 추측성 주장이 확산되고, 일부 선수들을 향한 도를 넘은 비난과 인신공격이 이어지고 있다"고 밝혔다.

이어 "대한축구협회는 선수들의 경기력과 대표팀 운영에 대한 팬 여러분의 다양한 의견과 비판을 존중한다"면서도 "사실 확인 없이 유포되는 억측과 악의적인 비방으로 선수들이 과도한 비난에 노출되는 상황에 대해서는 깊은 우려를 표하며, 자제를 간곡히 부탁드린다"고 강조했다.

최근 대표팀을 둘러싼 논란은 일부 선수들의 국가대표 은퇴설에서 시작됐다.

지난 6일 우즈베키스탄과의 A매치 이후 김민재와 황인범, 황희찬을 중심으로 한 이른바 '96라인'의 은퇴설이 온라인에서 확산했다. 이후 대표팀 내부의 갈등을 의심하는 주장까지 등장하면서 선수들을 향한 비난이 거세졌다.

특히 주장 손흥민과 관련한 이른바 '왕따설'까지 제기되면서 논란이 확대됐다. 일부 온라인 게시물과 영상은 훈련 중 선수들의 표정이나 시선, 대화 장면 등을 근거로 선수단 내부에 불화가 있다는 주장을 내놓았다.

이 과정에서 이강인 역시 집중적인 공격을 받았다. 일부 누리꾼은 이강인이 대표팀 내 파벌 형성이나 은퇴설에 주도적으로 관여했다는 의혹을 제기했고, 그의 개인 소셜미디어 계정에는 대표팀 퇴출과 국가대표 은퇴를 요구하는 악성 댓글이 이어졌다.

김민재 등 다른 선수들의 소속팀 계정에서도 비난이 쏟아지는 상황이다.

협회는 이러한 행위가 선수 개인을 향한 정당한 비판의 범위를 벗어났다고 지적했다.

협회는 "일부 훈련 장면이나 일상적인 모습을 단편적으로 해석해 선수단 내부의 불화를 기정사실화하거나, 사실과 다른 이른바 '증권가 루머'를 유포하는 행위, 딥페이크 영상 등을 통해 선수를 조롱하고 명예를 훼손하는 행위가 이어지고 있다"고 설명했다.

또한 "나아가 선수 개인의 소셜미디어와 소속팀 계정에까지 찾아가 인신공격을 하거나 퇴출을 요구하는 등 비난의 수위가 도를 넘고 있다"고 덧붙였다.

이어 "이러한 행위는 정당한 비판의 범위를 넘어 선수 개인에게 심각한 정신적 부담을 줄 수 있으며, 대한민국 축구 전체에도 결코 도움이 되지 않는다"고 밝혔다.

아울러 협회는 공식 영상과 사진을 활용한 허위 정보 유포에도 대응하겠다는 방침을 내놨다. 선수들의 훈련 장면 등을 임의로 편집해 확인되지 않은 주장을 퍼뜨리거나 이를 통해 이익을 얻는 행위에 대해서도 경고했다.

협회는 "대한축구협회의 지식재산권에 해당하는 영상과 사진을 무단으로 이용해 허위·왜곡 정보를 유포하고, 이를 통해 부당한 이익을 취하는 행위에 대해서도 엄정히 대응하겠다"고 밝혔다.

선수단 내부의 의견 차이와 소통 과정 자체를 갈등의 증거로 단정해서는 안 된다는 점도 강조했다.

협회는 "대한민국 축구 국가대표팀의 모든 선수는 존중받아야 할 소중한 구성원"이라며 "선수마다 생각과 의견이 다를 수 있으며, 서로의 차이를 인정하고 자유롭게 의견을 나누며 팀을 위한 최선의 방향을 찾아가는 과정은 건강한 조직을 만들어 가는 데 필요한 부분"이라고 전했다.

이어 "이러한 과정에 대한 단편적인 해석이나 추측만으로 선수단 내부를 재단하고 갈등을 확대하는 일은 지양되어야 한다"고 당부했다.

그러면서 협회는 "대표팀이 하나의 팀으로서 경기와 대회에 나서기 위해서는 구성원 간의 소통과 신뢰가 중요하다"며 "협회는 이러한 역할과 책임을 무겁게 받아들이고 있다"고 밝혔다.

끝으로 협회는 이번 논란으로 팬들이 걱정하게 된 상황을 무겁게 받아들이면서 선수단 지원과 팬들과의 소통을 강화하겠다고 약속했다.

협회는 "이번 상황으로 팬 여러분께 걱정과 심려를 끼쳐드린 점을 엄중하게 받아들이고 있다"며 "협회는 앞으로 선수단이 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 지원에 더욱 만전을 기하겠다"고 밝혔다.

또한 "선수들의 목소리에 귀 기울이는 한편, 팬 여러분의 다양한 의견과 비판에도 더욱 겸허한 자세로 귀를 기울이겠다"고 덧붙였다.