맨시티 유죄 판결에 홀란드가 직접 입 열었다…"무슨 일이 일어나든 미소 지어야 한다, 우리는 함께 뭉쳐야 한다"

[인터풋볼=이태훈 기자] 엘링 홀란드가 재정 규정 위반으로 위기에 놓인 맨체스터 시티를 향해 결속을 강조했다.

영국 '가디언'은 9일(한국시간) "엘링 홀란드는 맨체스터 시티가 프리미어리그(PL) 재정 규정 위반으로 유죄 판결을 받은 이후 선수들과 구단 직원들, 팬들에게 함께 뭉치고 이 여정을 즐기자고 촉구했다"고 전했다.

맨시티는 최근 재정 규정 위반으로 축구계를 뒤흔들었다. 지난달 독립위원회는 맨시티가 2009-10시즌부터 2017-18시즌까지 PL 재정 규정을 위반했다고 판결했다. 특히 해당 기간 9억 파운드(약 1조 5,999억 원)가 넘는 수익을 부풀린 것으로 판단되면서 논란은 더욱 커졌다.

맨시티는 판결을 받아들이지 않았다. 구단은 법률적 판단과 사실관계에 중대한 오류가 있다며 즉각 항소에 나섰다. 아직 구체적인 징계 수위는 결정되지 않았지만, 승점 삭감부터 우승 기록 박탈까지 다양한 가능성이 거론되면서 맨시티의 미래에도 불확실성이 커지고 있다.

이러한 상황에서 홀란드가 입을 열었다. 그는 구단을 둘러싼 논란에도 흔들리지 않고 선수단과 팬들이 하나로 뭉쳐야 한다고 강조했다. 특히 오는 12일 리버풀과의 원정 경기를 앞두고 팬들에게 긍정적인 태도를 유지해 달라고 당부했다.

홀란드는 영국 '스카이 스포츠'와의 인터뷰에서 "그들(안필드로 원정을 떠나는 맨시티 팬들)은 좋은 시간을 보낼 것이라고 생각한다. 우리는 함께 뭉쳐야 한다. 서로의 곁에 있어야 하고, 긍정적인 태도를 유지해야 한다. 인생에서 무슨 일이 일어나든 우리는 항상 미소를 지어야 한다"고 말했다.

이어 "우리는 긍정적인 태도를 유지하고, 앞을 바라보며, 축구 경기에서 승리하기 위해 노력해야 한다. 그리고 현재 상황을 즐기고 경기에서 승리하기 위해 노력해야 한다. 우리는 함께 뭉쳐야 하고, 서로에게 사랑을 전해야 한다. 그러니 함께 뭉치고, 이 여정을 즐기고, 미소를 짓자"고 덧붙였다.

홀란드는 맨시티를 향한 남다른 애정도 드러냈다. 그는 "나는 맨시티를 정말 소중하게 생각한다. 팬들 역시 정말 소중하게 생각한다. 나 자신도 맨시티의 팬이기 때문이다. 그래서 팬들의 마음에도 공감한다"고 밝혔다.