호날두 없어도 3연승→8강…포르투갈 제주스 감독 "그래도 원하면 돌아와"

(MHN 최유한 기자) 크리스티아누 호날두가 빠진 포르투갈이 네이션스리그에서 거침없는 행보를 이어갔다. 조별리그 4경기를 모두 이기며 8강 진출을 확정한 가운데, 포르투갈 제주스 감독은 호날두의 대표팀 복귀 가능성을 열어두면서도 최종 결정권은 선수에게 있다고 강조했다.

영국 공영방송 BBC에 따르면 제주스 감독은 5일(한국시간) 노르웨이를 2-1로 꺾은 뒤 호날두의 대표팀 복귀에 대해 "그가 원한다면 돌아올 수 있다"고 말했다.

제주스 감독은 호날두가 다음 대표팀 소집 전까지 알나스르에서 정상적으로 경기에 출전하고 있다면 다시 소집될 수 있다고 설명했다.

다만 감독이 먼저 복귀를 요구하거나 압박하지는 않겠다는 입장이다. 제주스 감독은 "이번 소집 전에도 이야기를 나눴다. 다음 소집을 앞두고도 대화를 나눌 수 있다"면서도 "결정은 호날두가 내릴 것"이라고 했다.

호날두는 지난달 노르웨이와 조별리그 2차전에서 출전하지 못한 데 이어, 덴마크전을 앞두고 선발에서 제외될 것이라는 이야기가 나오자 대표팀을 떠났다.

당시 호날두는 노르웨이전에서 교체 명단에 포함됐지만 그라운드를 밟지 못했다. BBC는 후반전 몸을 풀고도 출전 기회를 얻지 못한 상황에 호날두가 불만을 느낀 것으로 전했다.

대표팀 공식 경기에서 호날두가 벤치에만 머문 것은 2008년 이후 처음이었다.

제주스 감독은 호날두의 대표팀 경력을 어떤 방식으로 마무리할지 역시 선수 본인의 선택이라는 점을 거듭 강조했다.

그는 "호날두는 자신이 원하는 방식으로 대표팀 생활을 끝내야 한다"며 "첫 소집 때도 그에게 '나는 네가 필요하다. 경기에 뛰든 뛰지 않든 내 곁에 있어 달라'고 말했다. 지금도 같은 생각"이라고 했다.

호날두가 빠진 사이 포르투갈은 상승세를 이어갔다. 포르투갈은 호날두 없이 치른 3경기를 모두 승리했고, 이날 노르웨이까지 제압하면서 조별리그 4연승을 기록했다.

호날두 역시 대표팀 은퇴를 선언한 것은 아니다. 그는 대표팀을 떠난 뒤 자신의 SNS에 "때가 되면 내가 항상 헌신해 온 대표팀을 떠난 이유에 대해 모든 포르투갈 국민에게 진실을 말하겠다"고 밝혔다.

2003년 18세의 나이로 A매치에 데뷔한 호날두는 현재 포르투갈 대표팀에서 234경기에 출전해 146골을 기록하고 있다. 출전 경기와 득점 모두 남자 A매치 역대 최다 기록이다.

호날두의 대표팀 복귀 여부는 아직 정해지지 않았다. 다만 포르투갈은 그의 부재 속에서도 결과를 내고 있다. 노르웨이전 결승골을 넣은 주앙 칸셀루는 "호날두는 우리의 주장이고 포르투갈이 배출한 최고의 선수"라면서도 "중요한 것은 우리가 4연승을 거뒀다는 것"이라고 말했다.