'버스 미배차 + 훈련 취소'…日서 온갖 변수 겪은 이민성 “개의치 않는다, 밟고 일어서야”

(MHN 최유한 기자) 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승에서 일본과 맞붙는 이민성 한국 U-23 대표팀 감독이 대회 과정에서 불거진 각종 운영 문제에도 흔들리지 않고 금메달을 따내겠다고 다짐했다.

이민성 감독은 2일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 결승전 공식 기자회견에서 “이 한 경기를 위해 1년 반 정도 시간을 보냈다”며 “선수들과 다 같이 한 팀이 돼 우리가 목표로 하는 금메달을 딸 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한국은 3일 오후 7시 30분 같은 장소에서 일본과 결승전을 치른다. 아시안게임 남자 축구에서 3회 연속 한일전 결승이 성사됐다.

대표팀은 이번 대회에서 이동과 훈련장 등 경기 외적인 문제를 여러 차례 겪었다. 결승을 하루 앞두고도 당초 예정됐던 도요타 스타디움 공식 훈련이 잔디 상태를 이유로 취소됐다.

이 감독은 이에 대해 “어웨이니까 벌어지는 상황이고 대회 시작부터 문제점들이 발생해왔다”면서도 “그것도 우리가 밟고 일어서야 할 부분이다. 개의치 않고 거기에 맞게끔 준비해서 최선을 다하겠다”고 말했다.

한일전이라는 부담감도 경계했다.

이 감독은 “예선부터 쉬운 경기가 없었고 결승도 마찬가지”라며 “내일 일본 팬들이 많을 것으로 예상하지만 선수들이 평정심을 갖고 우리만의 플레이를 하는 것이 중요하다”고 강조했다.

이어 “저로서는 이 대회만 보고 달려왔기 때문에 마무리를 잘하고 싶다”고 덧붙였다.

주장 이기혁의 출전 여부는 아직 결정되지 않았다. 이기혁은 발의 염증으로 중국과 준결승에 결장했다.

이 감독은 “이기혁은 오늘까지 정확하게 체크해보고 출전시킬지 말지 결정해야 할 것 같다”고 밝혔다.

결승 상대 일본에 대해서는 경계심을 드러냈다.

이 감독은 “오이와 고 감독이 팀을 몇 년간 이끌어왔고 꾸준히 출전하는 선수들이 있어서 경기력이 어느 수준에 올라와 있다고 생각한다”고 평가했다.

그러면서 “일본 축구가 예전에는 짧은 패스 위주로 아기자기했다면 지금은 힘 싸움도 겸비했다”며 “일본은 항상 하프 스페이스나 짧은 패스, 삼자 움직임이 좋았기 때문에 우리는 잘 커버해서 좋은 경기를 하겠다”고 말했다.

한국은 이번 대회에 U-23 선수들을 중심으로 와일드카드 선수까지 포함해 출전한 반면 일본은 U-21 선수들로 대표팀을 구성했다. 이를 두고 일본 취재진의 질문이 나오자 이 감독은 양국의 선수 구성에는 각자의 정책적 배경이 있다고 설명했다.

이 감독은 “연령 얘기가 자꾸 나오는데 우리가 부정 선수를 출전시킨 건 아니지 않느냐”며 “나라마다 각자 정책이 있는 것이라고 생각한다”고 말했다.

이어 “일본은 21세 이하로 올림픽까지 가는 정책이고 우리는 병역 특례도 고려해야 하니 23세 위주로 한 것”이라며 “그걸로 ‘우리는 21세인데 너희는 23세’라고 하는 것은 말이 안 되는 것 같다”고 밝혔다.

이 감독은 “각자 다른 목표를 두고 있으니 우리는 우리의 목표를 이루고자 최선을 다하겠다”고 재차 강조했다.