'WBC 8강→아시안게임 우승' 류지현 감독 "금메달 쉬운 게 아냐…선수들 자랑스럽다" [AG 현장]

(엑스포츠뉴스 일본 도요하시, 김지수 기자) 류지현 대한민국 야구 국가대표팀 감독이 아시안게임 5회 연속 금메달의 위업을 이끌었다. 여러 우여곡절이 있었지만, 목표 달성에 성공했다.

한국은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 결정전에서 일본을 3-1로 이겼다. 지난 25일 슈퍼 라운드에서 일본에 당했던 0-5 패배를 설욕하고 포디움 가장 높은 곳을 정복했다.

류지현 감독은 금메달 확정 후 공식 인터뷰에서 "아시안게임이라는 큰 대회에서 단기전을 치르면서 금메달은 쉽게 찾아오는 건 아니다"라며 "정신적인 압박감을 이겨내면서 금메달을 따낸 선수들을 칭찬하고 싶다"고 소감을 전했다.

또 "국제대회는 규모가 큰 대회든 작은 대회든 마찬가지다. 한일전은 이겨야 한다는 중압감, 스트레스가 많았을 것 같다"며 "마지막 순간 유종의 미를 거뒀기 때문에 선수들이 자랑스럽다"고 강조했다.

한국은 지난 21일 조별리그 첫 경기에서 대만을 5-0으로 완파, 기분 좋은 스타트를 끊었다. 전력 차가 큰 홍콩, 태국을 상대로 여유 있게 대승을 따내면서 B조 1위로 슈퍼 라운드에 진출했다.

하지만 한국은 슈퍼 라운드에서 역대급 참사를 겪었다. 일본프로야구(NPB)에서 뛰는 선수가 한 명도 없이 사회인(실업) 야구리그에서 뛰고 있는 선수들로 구성된 일본에게 무득점 패배로 고개를 숙였다.

한국은 일단 한일전 패배 이튿날 중국을 꺾으면서 결승 진출 티켓을 확보했다. 일본이 대만까지 삼켜내면서 한국과 아이치·나고야 아시안게임 금메달을 놓고 승부를 펼치게 됐다.

한국은 금메달을 손에 넣기까지 한 순간도 긴장의 끈을 놓을 수 없었다. 에이스 곽빈이 6회까지 무실점 호투를 펼쳤지만, 타선 득점 지원이 단 1점에 그쳤다. 결국 7회말 동점을 허용했고, 게임 흐름이 점점 더 꼬이는 느낌이었다.

그러나 한국 야구는 무너지지 않았다. 8회초 김도영의 결승 1타점 적시타, 문보경의 쐐기 1타점 적시타로 3-1 리드를 잡았다. 8회말 1사 2루에서 투입된 마무리 박영현이 실점 없이 아웃 카운트 5개를 책임지면서 5회 연속 아시안게임 금메달의 역사가 쓰여졌다.

류지현 감독은 지난 3월 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 야구를 2009년 대회 이후 17년 만에 2라운드(8강)로 이끈 데 이어 아이치·나고야 아시안게임 금메달까지 거머쥐면서 올해 국가대표 사령탑으로서 자신의 임무를 충실히 완수했다.

류지현 감독은 "아시안게임은 KBO리그 시즌이 치러지는 중간에 열린다. 10개 구단이 시즌 막판 순위 싸움을 치열하게 벌이고 있는 상황에서 각 팀의 에이스, 주축 선수들의 차출 협조를 굉장히 잘 해주셨다"며 "다시 한 번 10개 구단에 감사하다는 말씀을 전하고 싶다"고 강조했다.

이와 함께 "어떤 국제대회든 감독과 선수가 느끼는 중압감은 똑같다. 베테랑 선수들이 경험이 적은 어린 선수들에게 많은 도움을 주고 시간을 투자했다"며 "우리 한국 야구 대표팀의 여러 가지 부분들이 건강해졌다고 말씀드리겠다"고 덧붙였다.