[오피셜] '114건 유죄 판단' 맨시티 회장의 공식 성명, "구단의 결백을 입증하겠다"

[포포투=정지훈]

초비상이다. 맨체스터 시티에 대한 재정 규정 위반 혐의 판단이 영국 현지 보도를 통해 밝혀졌다. 그러나 맨시티의 칼둔 알 무바라크 회장은 곧바로 반박 성명을 통해 구단의 결백을 입증하겠다는 뜻을 전했다.

소문만 무성했던 맨시티의 재정 규정 위반 혐의 판단이 나왔다. 프리미어리그(PL)는 맨시티에 '재정 규정 위반 혐의'로 소송을 진행했고, 2024년 9월부터 심리 절차가 진행됐다.

혐의는 다음과 같다. 지난 2009년부터 2018년 사이에 스폰서십 수익을 부풀리고 구단의 운영 비용 및 총 수익에 대한 정확한 재무 정보를 제공하지 않았다는 것. 여기에 수익성 및 지속 가능성 규정(PSR)과 재정적 페어플레이 규정(FFP) 위반까지 포함해 총 115건에 달하는 혐의가 제기됐다.

논란이 확산됐던 당시부터 '중징계 가능성'이 거론됐다. 영국 현지에서는 약 승점 30점 삭감은 물론 그간의 우승 타이틀과 트로피 박탈, 심지어 강등까지 이어질 가능성이 있다는 이야기가 돌았다. 이에 선수들이 대거 이탈할 수 있을 것이라는 소문까지 돌았다.

오랜 심리 끝에 결과가 나왔다. 독립위원회는 맨시티에 제기된 115건의 혐의 중, 114건이 유죄로 인정된다는 판단을 내렸다. 아직 구체적인 징계 수위는 결정되지 않았지만 승점 삭감, PL 퇴출, 트로피 박탈 또는 거액의 벌금형 등 상당한 중징계가 내려질 수 있다고 현지 언론은 내다보고 있다.

그러나 맨시티의 알 무바라크 회장은 공식 성명을 통해 반박했다. 그는 "나는 지난 18년 동안 이 구단과 함께해 왔으며, 에티하드 스타디움과 웸블리 그리고 이스탄불에서 여러분과 함께할 수 있는 영광을 누렸다. 이 구단은 내게 매우 소중한 존재이며, 여러분 또한 맨체스터 시티가 여러분에게 얼마나 큰 의미가 있는지 거듭해서 보여주고 있다. 이것이 바로 내가 오늘 여러분께 이 글을 쓰는 이유다. 지난 금요일 언론 보도 이후, 많은 분이 친구, 가족, 동료들의 질문과 메시지에 답하며 저녁 시간을 보냈을 것이다. 나 또한 마찬가지였다"고 입을 열었다.

이어 "나는 가족들에게 이렇게 말했다. '프리미어리그의 절차는 아직 갈 길이 멀지만, 구단의 결백을 입증하겠다는 우리의 확신과 의지는 이 사태가 시작되었을 때와 마찬가지로 여전히 확고하다'고 말이다. 우리가 왜 우리의 입장에 대해 그토록 확신을 가지고 있는지 이해할 수 있도록 많은 내용을 공유하고 싶다. 하지만 법적 절차에 따른 엄격한 비밀 유지 의무와 이를 존중하려는 우리의 의지 때문에 현재로서는 그렇게 할 수 없다. 심지어 이 서한조차도 규정 준수 여부를 확인하기 위해 여러 차례 법적 검토를 거쳤다"고 반박했다.

마지막으로 "성급하게 결론을 내리려는 사람들도 있고 주변에 수많은 소문이 무성하지만, 변한 것은 아무것도 없다. 우리는 이전에도 함께 어려움을 헤쳐 나갔고, 결국 이겨냈다. 우리 구단의 상승세를 꺾으려는 이들은 여전히 많다. 하지만 우리는 그들에게 그런 기회를 주지 않을 것이다. 변함없는 성원을 보내주시는 여러분께 늘 감사드린다"고 답했다.