'약속의 8회' 악재·부상·운영 파행 모두 뚫고 AG 5연패

[데일리안 = 김윤일 기자] 끝날 때까지 끝난 게 아니었다. 곽빈이 마운드에서 버텼고, 김도영이 약속의 8회를 열면서 마지막에 웃었다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승에서 일본을 3-1로 꺾고 금메달을 차지했다.

2010 광저우 대회를 시작으로 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우까지 정상을 지켰던 한국은 이번 대회에서도 금메달을 놓치지 않았다. 아시안게임 야구 사상 최초의 5회 연속 우승이라는 기록이다.

돌이켜보면 이번 금메달까지 가는 길은 결코 순탄하지 않았다.

대표팀 출범 전부터 김도영의 부상이 발목을 잡았다. 김도영은 지난 9일 KBO리그 경기 도중 자신의 번트 타구에 얼굴을 맞아 코뼈가 골절됐다. 수술까지 받은 상황에서 대표팀은 대체 선수 발탁을 놓고 고심했지만 결국 김도영과 함께 대회를 치르는 선택을 했다.

일본에 도착해서도 경기 외적인 변수들이 이어졌다. 공식 훈련 시간과 장소가 늦게 확정되면서 한국야구위원회가 별도의 실내 훈련장을 마련했고, 매일 경기를 치르는 선수들의 유니폼 세탁 문제까지 현지 업체와 별도로 해결해야 했다.

막상 경기에 들어가자 이번에는 타격이 문제였다.

한국은 조별리그 첫 경기에서 대만을 5-0으로 제압했지만 상대 선발 린이웨이를 상대로 5이닝 동안 안타 하나를 뽑는 데 그쳤다. 다행히 곽빈이 6이닝 무피안타 무실점의 압도적인 투구를 펼치면서 첫 승을 안겼다.

이후 홍콩을 13-0, 태국을 18-1로 잇달아 제압하며 분위기를 끌어올렸지만 결정적인 고비가 기다리고 있었다. 25일 슈퍼라운드 일본전이었다.

한국은 일본 선발 히구치 신에게 철저하게 막혔다. 7이닝 동안 4안타에 그쳤고, 병살타까지 세 차례 나오면서 공격 흐름이 번번이 끊겼다. 결국 한국은 한 점도 뽑지 못한 채 0-5로 완패했다.

아시안게임에서 일본에 패한 것은 2006 도하 대회 이후 20년 만이었다. 더 뼈아픈 것은 상대가 일본프로야구 선수가 아닌 사회인 야구 선수들로 구성됐다는 점이었다. 한국은 전승 우승은 물론 결승 진출까지 다른 경기 결과를 따져야 하는 상황으로 몰렸다.

그래도 류지현호는 무너지지 않았다.

26일 중국과의 슈퍼라운드 최종전에서 비로 경기 시작이 한 시간가량 늦어지는 변수까지 발생했지만 한국은 9-2 역전승을 거뒀다. 최민석이 7이닝 1실점으로 마운드를 지켰고 타선이 뒤늦게 폭발하면서 결승행 티켓을 손에 넣었다.

그리고 다시 일본이었다. 27일 결승을 앞두고 도요하시에는 또다시 비가 내렸다. 예비일도 없었던 터라 경기 개최 여부가 초미의 관심사였다. 한국으로서는 결승이 열리지 않을 경우 슈퍼라운드 성적에서 일본에 밀려 금메달 도전 자체가 무산될 가능성도 있었다.

그러나 경기 직전 빗줄기가 약해졌고, 예정대로 한일전이 시작됐다. 류지현 감독이 내세운 선발은 곽빈이었다.

곽빈에게도 결승은 특별했다. 3년 전 항저우 대회에서는 조별리그 첫 경기를 앞두고 등에 담 증세가 생겨 끝내 마운드에 오르지 못했다. 팀이 금메달을 따냈지만 정작 자신은 단 한 공도 던지지 못했다.

이번에는 달랐다. 곽빈은 대만과의 조별리그 첫 경기에서 6이닝 무피안타 무실점, 10탈삼진이라는 압도적인 투구를 펼쳤다. 그리고 가장 중요한 결승전에서도 다시 마운드에 올랐다.

일본 타선을 상대로 곽빈은 최고 시속 155㎞에 육박하는 강속구와 날카로운 변화구를 앞세웠다. 1회말 득점권 위기를 넘긴 뒤 2회에는 세 타자를 연속 삼진으로 돌려세웠다. 5회 선두 타자에게 2루타를 맞고도 후속 타자들을 범타로 처리하며 실점을 막았다.

7회가 고비였다. 100구를 넘긴 곽빈은 1사 1루에서 미즈타니에게 안타를 맞았고, 이어진 1사 1·2루에서 사토 유키에게 동점 적시타를 허용했다.

곽빈의 투구 수는 111개까지 늘어났다. 결국 조병현에게 마운드를 넘겼지만 이미 자신의 몫은 충분히 해냈다. 6⅓이닝 4피안타 2볼넷 9탈삼진 1실점. 사실상 결승전의 흐름을 끝까지 지켜낸 역투였다.

그리고 한국에는 '약속의 8회'가 있었다. 8회초 2사 1·3루에서 타석에 들어선 김도영은 일본 투수의 공을 받아쳤다. 타구는 일본 내야를 흔들었고 김주원이 홈을 밟으며 한국이 다시 앞서갔다. 이어 문보경의 적시타까지 나오면서 스코어는 3-1로 벌어졌다.

마운드에서는 조병현과 박영현이 남은 이닝을 책임졌다. 특히 박영현은 마지막까지 일본 타선을 틀어막으며 한국의 금메달을 확정했다.