'日 사회인에 패배' 한국 5연속 金, 중국 이기면 희망 있다…최민석 선발등판 확정 [AG 현장]

(엑스포츠뉴스 일본 도요하시, 김지수 기자) 일본 사회인(실업) 야구팀에 치욕적인 패배를 당한 한국 야구 국가대표팀이 우완 최민석을 앞세워 중국을 상대로 분위기 반전을 노린다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 지난 25일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 슈퍼 라운드 1차전에서 일본에 0-5로 졌다.

일본은 아시안게임의 경우 프로 선수들이 아닌 사회인 야구 리그에서 뛰는 선수들로만 엔트리를 꾸리고 있다. 이 때문에 프로 선수들을 전면에 내세우는 한국보다 아시안게임 무대에서는 전력에서 떨어질 수밖에 없다.

이번 아이치·나고야 아시안게임이 일본에서 열리긴 하지만, 한국 야구가 일본에게 패하는 일은 상상하기 어려웠다. 투타 모두 변명의 여지 없이 100% 실력으로 완패를 당했다.

한국은 일단 26일 열리는 중국과의 슈퍼 라운드 2차전을 무조건 이겨야 한다. 아시안 게임 야구 종목은 2018 자카르타-팔렘방 대회부터 본선 참가 8개국이 2개조로 나뉘어 조별리그를 치르고, 각 조 1~2위가 슈퍼 라운드를 거쳐 메달 결정전에서 격돌한다.

슈퍼 라운드에서는 같은 조에 속했던 국가와 재대결 없이 조별리그 승패가 슈퍼 라운드 최종 순위 결정에 반영된다. 한국은 지난 21일 조별리그 첫 경기에서 대만을 5-0으로 격파한 덕분에 25일 일본에 지고도 현재 1승1패인 상태다.

한국이 슈퍼 라운드 2차전에서 중국을 꺾고, 같은 시간 열리는 일본과 대만의 경기에서 일본이 이기면 복잡한 경우의 수 없이 한국과 일본이 금메달 결정전에 오른다. 우선 중국전을 승리하는 게 가장 중요한 조건이다.

류지현 감독은 중국전 선발투수로 최민석을 예고했다. 최민석은 2026즌 소속팀 두산 베어스에서 25경기 138⅔이닝 14승4패 평균자책점 2.73으로 리그 최정상급 선발투수의 퍼포먼스를 보여줬다. 아시안게임에서는 지난 22일 홍콩전에서 2이닝 무실점 퍼펙트 피칭을 보여줬다.

한국은 최민석이 최대한 긴 이닝을 책임져 주는 게 관건이다. 오는 27일 금메달 결정전에서 일본 혹은 대만과 맞대결 때 주축 불펜 투수들을 모두 쏟아 붓는 총력전을 펼치기 위해서는 중국을 상대로 전력 소모를 최소화 해야 한다.

중국은 대만과의 슈퍼 라운드 1차전에서 1-9로 참패를 당했지만, 7회까지 1-3으로 접전을 펼치면서 대만을 긴장하게 만들기도 했다. 한국은 일본전 패배로 팀 분위기가 크게 가라 앉아 있어 중국전에서 초반부터 대량 득점을 통해 터닝 포인트를 만들어야 한다.

한국이 중국을 이기더라도 대만이 일본을 이긴다면, 슈퍼 라운드에서 세 팀이 2승1패가 된다. 이 경우 동률팀 간 Team's Quality Balance(TQB)를 따져서 1, 2위를 가린다.

TQB는 (득점/공격이닝)－(실점/수비이닝)을 계산한다. 한국은 대만과 일본전에서 총 17이닝 5득점 5실점으로 TQB가 0인 상태다.