'5일 동안 178구→13이닝 14K 1실점' 사회인 야구라더니? 日 괴물 선발, 도대체 어떤 투수길래 韓 대굴욕 안겼나

[OSEN=조은혜 기자] 류지현호가 일본 사회인야구 군단에 무릎을 꿇으며 5회 연속 금메달 도전에 비상이 걸렸다. 단 3일 휴식 후 등판한 좌완투수에게 안타 4개를 뽑아내는 데 그치며 꽁꽁 묶였다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 25일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치-나고야 아시안게임 슈퍼라운드 일본과의 첫 경기에서 0-5로 패했다. B조 조별예선을 3전 전승으로 통과한 한국이지만, 사회인야구 선수들로 구성된 일본에 일격을 당하며 5회 연속 금메달 도전에 비상이 걸렸다.

이날 일본 선발투수로 등판한 히구치 신은 지난 21일 중국과의 A조 조별예선에서 선발 등판해 6이닝 6피안타 무사사구 10탈삼진 1실점으로 호투하며 일본의 11-3 승리를 이끌었다. 당시 86구를 던진 히구치는 3일 휴식 후 한국전에 등판해 7이닝 동안 92구를 던지며 4피안타 무사사구 4탈삼진 무실점 완벽투를 펼쳤다.

1번타자로 나선 김도영은 히구치를 상대로 뜬공과 2개의 삼진으로 물러났다. 2번타자 김주원이 유일하게 멀티히트를 기록했지만, 3번타자 노시환이 병살타 2개로 공격 흐름을 끊었다. 노시환의 빗맞은 안타와 박준순의 좌전안타까지, 한국 타선이 기록한 안타는 산발 4개에 그쳤다.

2002년생인 히구치는 지바경제대학 부속고와 아이치공업대를 졸업했다. 2024년 야쿠르트 스왈로즈에 1순위로 지명된 나카무라 유토가 대학 시절 히구치와 함께 원투펀치로 활약했던 투수다.

지난해부터 사회인야구 오지 경식야구부에서 뛰고 있는 히구치는 입단 첫해부터 에이스급 활약을 펼치며 2025시즌 평균자책점 1.25를 기록하며 최우수 평균자책점 타이틀까지 차지했다. 도시대항야구대회 도카이 지역 2차 예선 제1대표 결정 토너먼트 2회전에서 니시가스를 상대로 10개의 탈삼진을 솎아내며 완봉승을 거두기도 했다.

최고 시속 151km의 직구를 앞세운 히구치는 올해 NPB(일본프로야구) 신인드래프트에서도 주목받는 좌완투수다. 일본 야구 전문 매체 '주간 베이스볼'은 히구치를 사회인 투수 상위 후보로 꼽았고, 실제 NPB 복수 구단과 메이저리그 스카우트들이 경기를 방문해 투구를 지켜봤다. 이미 닛폰햄 파이터즈와 요미우리 자이언츠, 주니치 드래곤즈 등의 스카우트들이 히구치에 대해 좋은 평가를 내렸다.

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