[아시안게임]어쩌다 일본 응원하는 초라한 처지에 몰렸을까...일본이 대만 잡아야 경우의 수 편해진다

(MHN 정철우 기자) 어쩌다가 일본을 응원해야 하는 상황까지 왔을까.

한국 야구가 한일전 완패의 혹독한 대가를 치르게 됐다. 금메달을 따기 위해 반드시 넘어야 할 상대로 꼽았던 일본에 무너진 것도 모자라 이제는 가장 깔끔한 결승 진출 시나리오를 위해 일본이 대만을 잡아주기를 바라야 하는 묘한 처지가 됐다. 그것도 NPB 프로 선수 한 명 없이 사회인 야구 선수들로 구성된 일본에 0-5로 완패한 뒤 벌어진 일이다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 25일 일본 아이치현 도요하시 시민야구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 슈퍼라운드 1차전에서 일본에 0-5로 졌다. 단순한 한일전 패배라고 넘기기 어려운 결과였다. 한국은 프로 선수들로 대표팀을 구성했지만 일본은 전원 실업팀 소속 사회인 선수들로 대회를 치르고 있다. 일본 사회인 야구의 수준이 높다는 점을 인정하더라도 한국이 투·타에서 모두 밀리며 한 점도 뽑지 못했다는 사실은 충격적이었다. 한국이 아시안게임에서 일본에 패한 것도 2006년 도하 대회 이후 20년 만이다.

그래도 아직 끝난 것은 아니다. 한국의 목표였던 금메달도 사라지지 않았다.

슈퍼라운드는 조별리그에서 함께 올라온 팀과의 맞대결 결과를 안고 시작한다. 한국은 조별리그에서 대만을 5-0으로 꺾었기 때문에 1승을 갖고 슈퍼라운드에 들어왔다. 일본전 패배로 현재 성적은 1승1패다. 26일 중국과의 마지막 경기에서 승리하면 2승1패가 된다.

가장 단순한 그림은 일본이 대만을 이기는 것이다. 일본이 승리하면 3승으로 슈퍼라운드 1위가 되고, 한국이 중국을 잡을 경우 2승1패로 2위가 된다. 복잡하게 계산기를 두드릴 필요도 없이 한국과 일본이 27일 금메달을 놓고 다시 맞붙는다. 한국으로서는 사회인 대표팀에 당한 굴욕을 가장 중요한 마지막 경기에서 갚을 기회까지 얻는다.

그래서 역설적인 상황이 만들어졌다. 하루 전까지만 해도 반드시 꺾어야 했던 일본이 이제 가장 깔끔한 결승행을 도와줄 수 있는 팀이 됐다. 한국이 먼저 중국을 잡는 것이 절대적인 전제지만 그 다음에는 일본이 대만을 이겨주는 것이 가장 속 편하다.

물론 일본이 대만에 패한다고 한국의 결승행이 곧바로 무산되는 것은 아니다. 한국이 중국을 꺾으면 한국·일본·대만이 나란히 2승1패가 될 수 있다. 이때는 동률팀 간 TQB를 따진다. TQB는 득점을 공격 이닝으로 나눈 값에서 실점을 수비 이닝으로 나눈 값을 빼 순위를 정하는 방식이다. 한국은 대만을 5-0으로 이기고 일본에 0-5로 졌기 때문에 현재 세 팀 간 득실 구조가 정확히 균형을 이루고 있다. 대만-일본전 결과에 따라 순위가 결정되고, 특정 결과에서는 추가 순위 결정 기준까지 필요할 수 있다.

사실상 중국만 잡으면 결승행이 유력해 지지만 중국에 패할 가능성에도 대비해야 하기 때문에 일본이 대만을 잡아주는 것이 가장 쉬운 길이다.

그러나 중요한 것은 복잡한 산식 자체가 아니다. 애초에 한국이 이런 계산을 하고 있다는 현실이 더 씁쓸하다.

조별리그를 3전 전승으로 통과했을 때만 해도 한국이 경우의 수를 따질 것이라고 생각하기 어려웠다. 류지현 감독도 일본전 패배 뒤 경우의 수를 생각하지 못했다고 밝혔다. 계획은 분명했다. 일본을 잡고 중국까지 꺾어 결승으로 직행하는 것이었다. 하지만 가장 중요한 일본전에서 모든 계산이 틀어졌다.

패배의 내용까지 좋지 않았다. 일본 선발 히구치 신에게 7이닝 동안 4안타 무득점으로 묶였다. 6회까지 만들어낸 세 차례의 안타 뒤에는 모두 병살타가 나왔다. 선발 소형준이 3실점했고 승부처를 책임져야 할 조병현과 박영현까지 추가점을 허용했다. 프로 선수들로 구성된 한국이 사회인 선수들로 짜인 일본에 공격과 마운드 모두 밀렸다.

그러니 팬들 사이에서 '이렇게 해서 결승에 가면 무슨 의미가 있느냐'는 자조가 나오는 것도 이해하기 어렵지 않다. 하지만 대표팀은 그런 말을 할 수 없다. 이번 대회에 참가한 가장 큰 목표는 금메달이다. 과정에서 망신스러운 패배를 당했더라도 기회가 남아 있다면 마지막까지 붙잡아야 한다.

오히려 결승에 올라가 일본을 다시 만나는 것이 가장 확실하게 명예를 회복할 방법일 수 있다. 슈퍼라운드에서 당한 0-5는 되돌릴 수 없다. 하지만 금메달 결정전에서 결과를 뒤집는다면 대회의 마지막 기억은 달라질 수 있다. 반대로 중국전마저 흔들려 결승 진출에 실패한다면 사회인 대표팀에 당한 0-5의 충격은 훨씬 오래 남을 수밖에 없다.

그래서 26일 중국전은 단순한 슈퍼라운드 한 경기가 아니다. 한국 야구가 아직 금메달을 이야기할 자격이 있는지를 증명해야 하는 경기다. 중국을 잡아놓고 그 다음 상황을 지켜봐야 한다. 그리고 가장 복잡하지 않은 시나리오는 아이러니하게도 일본이 대만을 꺾는 것이다.

금메달을 위해 일본을 넘어야 했던 한국이 일본에 얻어맞은 뒤, 이제는 일본의 승리가 반가운 상황을 맞았다. 사회인 대표팀에 당한 0-5가 만들어낸 씁쓸한 역설이다.

어쩌다가 일본의 승리를 바라게 됐을까. 답은 경우의 수 안에 있는 것이 아니다. 25일 도요하시에서 일본을 이겼다면 애초에 하지 않아도 됐을 고민이다.