'불구속 송치' 정몽규 전 축구협회장 "진실 밝힐 것, 심려 끼쳐 대단히 송구"... 홍명보 전 감독 '불송치'

[스타뉴스 | 박건도 기자]

홍명보 전 축구 국가대표팀 감독 선임 과정에 부당하게 개입한 혐의를 받는 정몽규 전 대한축구협회장 등 당시 협회 핵심 수뇌부들이 결국 검찰에 넘겨졌다. 경찰의 송치 결정 직후 정 전 회장은 혐의를 전면 부인하며 깊은 유감을 표했고, 대한축구협회 역시 고개를 숙였다.

정몽규 전 회장은 22일 경찰 송치 결정 직후 공식 입장문을 내고 "국민 여러분과 축구팬 여러분들께 심려를 끼쳐드려 대단히 송구하다"면서도 "수사 과정을 통해 국가대표팀 감독 선임이 정상적인 절차를 거쳐 적법하게 진행된 점을 충실히 설명했다. 이사회를 속일 이유도 없고 속인 사실은 더더욱 없다"고 혐의를 전면 반박했다.

이어 "경찰의 송치 결정이 내려진 점에 대해 깊은 유감을 표한다. 향후 검찰 등 추가 수사 과정에서 오해가 해소되고 진실을 밝힐 수 있도록 충실히 소명하겠다"고 밝혔다.

대한축구협회도 공식 입장을 발표했다. 축구협회는 "국가대표팀 감독 선임 건으로 법적인 문제가 불거진 것에 대해서 국민 여러분과 축구팬 여러분들께 송구한 말씀을 드린다"며 "축구협회는 검찰의 추가 수사 과정에서 보다 명확한 진실이 밝혀지기를 기대한다. 앞으로 각급 대표팀 감독 선임 과정을 더욱 투명하고 공정하게 운영해 나가겠다"고 전했다.

앞서 축구계에 따르면 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대는 위계에 의한 업무방해 등의 혐의로 정몽규 전 회장과 이임생 전 대한축구협회 기술총괄이사, 김정배 전 축구협회 상근부회장 등 3명을 서울중앙지검에 불구속 송치했다고 22일 밝혔다. 반면 선임 과정에 직접 개입한 증거가 확인되지 않은 홍명보 전 감독은 불송치 결정을 받았다.

경찰에 따르면 정 전 회장 등은 국가대표팀 감독 선임 과정에서 국가대표전력강화위원회의 독립적인 업무에 부당하게 개입한 뒤, 이러한 절차적 하자를 은폐하기 위해 축구협회 이사회 심의안건 자료에 허위 사실을 기재한 혐의를 받는다.

당시 협회 수뇌부는 이전 대표팀 감독 선임 과정에서 불거졌던 공정성 논란을 의식해 정당한 행정 절차를 거친 것처럼 외관을 꾸며낸 것으로 조사됐다. 특히 이사회의 심의안건 자료에는 정해성 전 전력강화위원장이 사퇴하면서 협회 측에 후속 감독 선임 작업을 진행해 달라고 요청했다는 취지의 내용을 허위로 담았다. 그러나 경찰 수사 결과 정 전 위원장은 사퇴했을 뿐, 협회에 감독 선임 업무를 위임하거나 요청한 사실이 전혀 없었던 것으로 드러났다.

경찰은 이러한 허위 자료가 없었다면 이사회가 홍 전 감독 선임 안건을 원안대로 의결하지 않았을 것으로 판단했다. 경찰 관계자는 "절차를 거치지 않았다는 사실이 명시됐다면 이사회가 의결하지 않았을 것"이라며 "허위 작성된 자료로 이사회를 속여 의결을 이끌어낸 행위를 위계에 의한 업무방해로 봤다"고 설명했다. 당초 참고인 신분으로 조사를 받던 김 전 상근부회장 역시 심의안건 허위 작성과 배포에 관여한 정황이 확인돼 피의자로 전환된 뒤 함께 송치됐다.

이번 수사는 문화체육관광부의 감사 결과를 넘어선 형사적 위법 행위를 밝혀냈다는 점에서 파장이 크다. 경찰 관계자는 "문체부 감사에서는 절차적 문제가 주로 지적됐지만, 경찰 수사에서는 그 절차적 하자를 감추기 위해 허위 문서를 작성해 최종 결정 권한을 가진 이사회에 배포하고 의결을 조작한 혐의를 새롭게 입증했다"고 밝혔다.

경찰은 그동안 전력강화위원 등 관계자 60여 명을 조사하고 축구협회 본부 사무실 등을 압수수색해 회의록과 문체부 감사자료, 휴대전화 전자정보 등을 확보해 분석을 진행했다. 수사 과정에서 정 전 회장의 휴대전화 교체와 이 전 이사의 출국 사실 등이 드러났으나, 경찰은 출석 요구에 성실히 응했고 도주 우려가 없다는 점 등을 고려해 불구속 수사 원칙에 따라 신병을 확보하지 않고 송치했다. 다만 이 전 이사가 홍 전 감독을 찾아가 개별 면담을 진행하고 결과지를 작성한 행위 자체는 업무방해 혐의에 포함하지 않았다.

한편 홍 전 감독의 연봉 계약 등을 둘러싸고 제기됐던 업무상 배임 혐의는 불송치됐다. 경찰은 축구협회에 명백한 재산상 손해가 발생했다고 단정하기 어렵고 고의성 역시 입증되지 않는다고 판단했다. 아울러 위르겐 클린스만 전 감독 등 특정 감독에 대한 과다 연봉 지급 의혹이나 카타르 아시안컵 대표 선수 간 충돌과 관련한 명예훼손 등 함께 고발된 사건들도 모두 증거 부족과 법리적 구성 요건 미비를 이유로 불송치 처분했다.