맨체스터 유나이티드 충격패에…캐릭 감독 "내가 책임지겠다, 경질 압박 전혀 신경 쓰지 않아"

[포포투=박진우]

마이클 캐릭 감독은 개막 이후 더딘 출발에 책임감을 느끼면서도, 경질 압박에 시달리지는 않는다고 이야기했다.

맨체스터 유나이티드는 17일 오전 4시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2026-27시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 3라운드에서 브라이튼 앤 호브 알비온에 2-3으로 역전패하며 탈락했다.

이날 캐릭 감독은 로테이션을 가동했다. EFL컵보다 프리미어리그(PL) 반등이 시급하다는 판단이었다. 캐릭 감독은 셰이 레이시, 레니 요로, 에이든 헤븐, 메이슨 마운트, 누사이르 마즈라위, 칼 달로우 등 그간 기회를 받지 못했던 신예 및 후보 선수들에게 기회를 줬다.

시작만 좋았다. 전반 8분 만에 레이시의 선제골로 앞서 나가더니, 불과 1분 뒤 마운트까지 골맛을 봤다. 킥오프 10분도 되지 않아 2-0으로 격차를 벌린 맨유. 너무 일찍 앞선 탓이었을까, 점차 집중력이 떨어지며 무너지기 시작했다.

맨유는 전반 추가시간 1분 추격골을 허용하며 1-2로 후반을 맞이했다. 그러나 후반 20분 파스칼 그로스에게 동점골을 헌납했다. 캐릭 감독은 뒤늦게 주전 선수들을 투입했지만, 불과 4분 뒤 막심 더 카위퍼르에게 역전골까지 내줬다.

이후 브루노 페르난데스, 마테우스 쿠냐까지 넣었지만 결말은 바뀌지 않았다. 맨유는 2-3 역전패로 경기를 마무리하며 EFL컵 탈락이라는 고배를 마셨다. 동시에 로테이션으로 주전 선수들의 체력을 안배하려 했던 캐릭 감독의 전략은 대실패로 돌아갔다.

무엇보다 심각한 건, 시즌 초반 불안한 출발이 이어지고 있다는 점이다. 맨유는 리그 개막전에서 승격팀 헐 시티에 0-2로 완패하며 자존심을 구겼다. 에버턴전에서도 2-2 무승부를 거뒀고, 맨체스터 시티전에서는 0-1로 패배했다. 여기에 브라이튼전 충격 역전패까지 더해, 캐릭 감독을 향한 '경질 압박'이 시작됐다.

경기 후 캐릭 감독은 "우리 모두가 받아들일 수 없는 결과다. 나도 책임을 지겠다. 후반 막판 경기력은 내 책임"이라며 "우리는 모두 더 나아져야 하고 반드시 더 좋아져야 한다. 지금 기분이 정말 좋지 않다"고 이야기했다.

이후 경질 압박을 느끼고 있냐는 질문에는 "압박을 받고 있다고 느끼지 않는다. 어느 쪽이든 조금도 신경 쓰이지 않는다. 원래 외부의 반응은 전혀 신경 쓰지 않았다. 바깥에서 어떤 일이 벌어지고 있고, 세상이 어떻게 돌아가는지도 이해하고 있다. 하지만 그것이 나를 괴롭히지는 않는다"고 답했다.