'거포 급한 복수 구단 관심' 최지만 "KBO 드래프트 참석 뒤 곧바로 울산 복귀"

프로야구 울산 웨일즈 최지만(35)이 1군 무대를 밟을 수 있을까.

울산 구단은 "최지만이 오는 21일 열리는 2027 KBO 신인 드래프트에 참가한다"고 15일 전했다. 최지만은 구단과 일정을 조율해 드래프트 현장에 참석한 뒤 곧바로 팀에 복귀해 남은 시즌 일정을 소화할 예정이다. 즉시 전력 1루수 좌타 거포라는 점이 매력적이라는 평가다.

최지만은 고교 졸업 후 미국으로 진출해 마이너 리그 생활을 이겨내고 2016년 LA 에인절스에서 메이저 리그에 데뷔했다. 이후 뉴욕 양키스와 밀워키, 탬파베이, 피츠버그, 샌디에이고 등에서 통산 525경기 타율 2할3푼4리 67홈런 238타점을 기록했다. 탬파베이 시절인 2020년 한국인 야수 최초로 월드 시리즈에 나서기도 했다.

국내 복귀한 최지만은 지난 4월 퓨처스(2군) 리그 울산에 입단해 무릎 재활과 개인 훈련을 병행했다. 지난 6월 27일 데뷔전을 치른 최지만은 28경기 타율 3할2푼8리 2홈런 12타점, OPS(출루율+장타율) 0.918을 기록 중이다.

최지만은 "다시 도전할 기회를 준 구단에 감사드린다"면서 "드래프트도 중요하지만 현재는 울산 웨일즈 선수인 만큼 남은 일정까지 책임감을 갖고 함께 하겠다"고 밝혔다. 울산 장원진 감독은 "최지만은 부상과 공백을 이겨내기 위해 성실하게 준비했다"면서 "새로운 도전에서 좋은 결과를 얻기를 응원한다"고 화답했다.