“질 경기는 아니었다” 하지만 또 무너진 토트넘, 데 제르비의 믿음은 여전히 굳건 “내 선수, 팀을 믿는다”

[스포츠경향 박찬기 기자] “질 경기는 아니었다. 오늘처럼 경기한다면 많은 승리 거둘 수 있을 것.”

토트넘 홋스퍼는 16일 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2026~2027 카라바오컵 3라운드 원정 경기에서 리버풀에 1-3으로 패했다. 전반 21분 알렉시스 맥알리스터에 선제 실점을 내준 데 이어 후반 9분 코디 학포에게 추가 실점까지 허용하며 끌려갔다. 후반 24분 코너 갤러거가 한 골을 만회하며 추격에 나섰지만 추가시간 도미니크 소보슬러이에 쐐기골을 내주며 탈락했다.

반등이 필요했던 경기였다. 토트넘은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막 4경기에서 2무 2패에 그쳤다. 특히나 4경기에서 단 한 골도 넣지 못하며 최악의 경기력을 보였다. 지난 라운드 찰턴 애슬레틱(2부)과의 경기에서 5골을 몰아치며 화끈한 공격력을 과시했으나 전력 차가 큰 하부리그 팀과의 경기일 뿐이었다. 이날 갤러거가 득점하며 EPL 팀을 상대로 첫 골을 만들어 냈으나 패배를 막기엔 역부족이었다.

로베르토 데 제르비 감독은 경기 후 ‘스카이스포츠’와의 인터뷰에서 “우리는 경기에서 이길 수 있는 기회들을 만들어 냈다. 질 경기는 아니었다. 지금 아주 좋은 시기는 아니지만 내 선수들을 믿는다”며 “우리에게는 어떤 전환점이 필요하다. 토요일에 그 전환점을 만들어낼 수 있을지는 모르겠지만 오늘처럼 경기하고 우리 자신과 우리의 경기 방식을 믿는다면 많은 경기에서 승리하고 많은 골을 넣을 수 있다. 우리 선수들의 수준은 매우 높다”고 밝혔다.

데 제르비 감독의 말처럼 토트넘은 좋은 경기를 펼쳤다. 리버풀(12개)을 상대로 17개의 슈팅을 시도하며 공격에서 위협적인 모습을 보였고, 기대 득점 값(xG)도 2.34골에 달했다. 다만 유효 슈팅이 6개에 그치며 1골을 만들어 내는 데 그치는 등 마무리에서 아쉬움이 남았다.

그 역시 “슈팅의 빈도와 정확도를 높이고, 확실한 기회에서는 더 나은 마무리를 해야 한다”며 마무리에 대한 아쉬움을 드러냈다. 그러면서도 “결과에 실망하고 좌절했지만, 경기 내용에 비해 가혹한 결과”라고 평가했다.

이어 “긍정적인 부분은 정말 많다. 우리가 패배할 만했다고 생각하지 않는다. 아직 첫 시즌이다. 우린 완전히 다른 것을 만들어가고 있다. 나는 내 선수들과 이 프로젝트, 그리고 구단을 믿는다. 의심의 여지는 없다. 다만 아직 운이 따르지 않고 있을 뿐이다”고 덧붙였다.

이제 토트넘은 오는 19일 애스턴 빌라를 상대한다. 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 정상에 올랐던 빌라는 토트넘과 마찬가지로 아직 리그 첫 승이 없다. 토트넘이 빌라를 상대로 먼저 웃을 수 있을까.

박찬기 기자 [email protected]