'조기 교체→굳은 표정' 이강인 향한 혹평, "존재감 느껴지지 않았다" 최저 평점 수모

[포포투=정지훈]

조기 교체에 굳은 표정을 보였던 이강인이 스페인 현지의 혹평을 받았다.

아틀레티코 마드리드는 14일 오전 4시(한국시간) 스페인 산 세바스티안에 위치한 레알레 아레나에서 열린 2026-27시즌 스페인 라리가 5라운드에서 레알 소시에다드에 3-0으로 승리했다. 이로써 아틀레티코는 3승 1무 1패로 5위를 기록했다.

이날 이강인은 또다시 '조기 교체'됐다. 알렉스 바에나와 함께 어김없이 선발로 나선 이강인은 초반부터 날카로운 슈팅과 크로스로 위협적인 장면을 만들었다. 다만 '중원 핵심' 파블로 바리오스가 부상으로 빠진 상황, 아틀레티코는 전혀 빌드업을 쌓아나가지 못했다.

이강인 역시 경기를 풀어나가보려 했지만 역부족이었다. 후반 초반까지 답답한 양상이 지속됐고, 결국 디에고 시메오네 감독은 후반 15분 이강인, 바에나, 마르코스 요렌테를 벤치로 불러 들였다. 교체 직후 벤치에 앉은 이강인과 바에나는 스스로도 답답한 듯, 굳은 표정으로 그라운드를 응시하고 있었다.

이후에도 아틀레티코의 경기력은 답답했다. 다만 후반 39분 알레한드로 그리말도의 페널티킥 선제골을 시작으로, 경기 종료 직전 조너선 데이비드와 줄리아노 시메오네의 연속골을 더해 깜짝 3-0 승리를 거뒀다.

최근 시메오네 감독은 이강인을 후반 일찍이 불러들이고 있다. 앞선 기자회견에서 해당 질문을 받은 시메오네 감독은 "한 선수가 경기에서 모든 걸 쏟아부었다고 판단했을 때, 남은 시간 동안 더 좋은 상태를 유지할 수 있는 다른 선수가 있다면 교체를 선택한다는 점을 이해해줬으면 한다"고 이야기했다.

아울러 "특별한 이유는 없다. 우리는 이강인이 계속 성장하고 발전하길 바라며, 그는 우리에게 필요한 선수"라면서도 "가장 좋은 건 감독이 교체할 필요가 없도록 경기 내내 높은 수준의 퍼포먼스를 유지하는 것"이라고 짚었다.

결과적으로 이강인의 분발을 요구한 셈이다. 소시에다드전 직후 기자회견에서도 이강인을 콕 집어 이야기했다. 시메오네 감독은 "세 명을 교체한 이후 경기가 잘 풀렸다. 그렇지 않았다면 아마도 '왜 이강인과 바에나를 뺐느냐'고 한소리 들었을 것이다. 이런 것도 경기의 일부이고 받아들여야 한다"며 소신을 밝혔다.

이강인의 플레이를 지적하기도 했다. 시메오네 감독은 "이강인은 등을 지고 공을 받는 상황이 많았는데, 그 위치에서 갇힌 것처럼 보였다"며 "조너선은 우리에게 더 깊이 있는 침투력을 더했고, 그것이 팀에 다른 무언가로 작용했다"고 강조했다.

이런 상황에서 스페인 현지의 혹평이 나오고 있다. 아틀레티코 소식을 전하는 스페인 매체 '인투 더 칼데론'은 경기 후 "이강인은 전반 초반부터 활발한 모습을 보였지만, 후반 들어서는 존재감이 느껴지지 않을 만큼 조용해졌다. 교체 후 벤치에서 지은 체념한 듯한 표정은 우려스러웠다"고 평가했다. 평점은 4로, 아틀레티코 선수 가운데 최저였다.