스완지 공격포인트 '1위'는 수준이 달랐다… 엄지성, 카타르 상대로 해트트릭 달성→대한민국 4-1 승리 기여

이창현 기자

엄지성이 대회 첫 경기부터 대단한 활약을 펼쳤다.

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 15일 오후 7시 30분(한국시간) 일본 나고야 파로마 미즈호 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 D조 1차전에서 카타르를 상대로 4-1 승리를 거뒀다. 화력쇼를 선보인 한국은 조별리그 첫 경기를 완벽한 대승으로 장식하며 아시안게임 4연패를 향한 힘찬 첫걸음을 내디뎠다.

이날 경기를 지배했던 선수는 단연 엄지성이었다. 이번 대회 와일드카드로 발탁된 엄지성은 그 이유를 경기장에서 증명했다. 그는 많은 슈팅을 시도하지 않고도 전반에만 세 골을 터트리며 승부의 균형을 대한민국 쪽으로 가져왔다.

득점이 각기 다른 상황에서 나왔다는 점도 인상적이다. 전반 7분 터졌던 선제골은 뒷공간을 공략하는 빠른 발이 핵심이었다. 한국이 후방에서 공을 소유한 상황, 엄지성은 기습적으로 상대 진영으로 뛰어들어갔다. 이를 김지수가 놓치지 않고 날카로운 패스를 찔렀고, 단숨에 찾아온 상대 골키퍼와의 일대일 기회를 득점으로 연결했다.

전반 20분엔 엄지성의 집중력이 대단했다. 상대가 후방에서 공을 소유하려는 과정에서 발생한 커뮤니케이션 미스를 놓치지 않은 결과였다. 엄지성이 소유권을 가져온 순간, 추가골을 예상할 수 있는 장면이었다.

전반 45분에 나온 세 번째 골은 앞선 장면들과는 달랐다. 한국의 지공 국면에서 터진 득점이었다. 대한민국이 우측에서 공을 소유하자 카타르의 수비는 좌측으로 쏠렸다. 이때 왼쪽 윙포워드 엄지성은 자유로운 상황에 놓였고, 박스 안에서 크로스가 올라오자 수월하게 공을 잡았다. 하지만 박스 안에 상대 수비가 워낙 많았기에 득점으로 연결하기 쉬운 상황은 아니었다. 그럼에도 엄지성은 침착한 공 컨트롤로 슈팅 공간을 만든 뒤, 니어포스트를 향한 정확한 슈팅으로 골망을 흔들었다.

엄지성은 이번 시즌 소속팀인 스완지 시티(이하 스완지)에서 매우 좋은 활약을 펼쳤다. 7경기에서 2골 2도움을 기록하며 팀의 상승세에 크게 기여했다. 특히 3라운드 더비 카운티전과 4라운드 왓포드 FC전에서 연이어 1골 1도움을 기록했다. 팀 내에서 가장 많은 공격포인트를 쌓으며 에이스급 선수로 거듭났다. 이런 엄지성의 활약에 힘입어 스완지는 현재 리그 2위에 올라있다.

대회 첫 경기부터 해트트릭을 달성한 엄지성이 남은 일정에서도 그 좋은 흐름을 이어간다면 아시안게임 4연속 금메달을 향한 대한민국의 여정이 한결 수월해질 것으로 보인다.

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