“선수들 뛸 무대 줄어드는데…” 어메이징크리, KPGA에 ‘기회 하나’ 더 만든다

[스포츠서울 | 김민규 기자] 대회 하나는 선수에게 단순한 ‘한 경기’가 아니다. 상금과 포인트를 쌓을 기회이자 다음 시즌에도 투어에서 뛸 수 있는 ‘시드’와 직결된다. 국내 남자 프로골프의 무대가 좁아지는 상황에서 프리미엄 골프웨어 브랜드 어메이징크리가 선수들에게 ‘기회 하나’를 더 만든다.

어메이징크리가 한국프로골프(KPGA) 투어 타이틀 스폰서로 나서 ‘어메이징크리 오픈’을 신설한다. 대회는 오는 10월8일부터 11일까지 충남 당진 플라밍고 컨트리클럽에서 열린다.

최근 KPGA 투어는 대회 수와 총상금이 줄어들면서 선수들의 출전 기회도 좁아졌다. 특히 시즌 막바지는 다음 시즌 시드 경쟁이 절정으로 치닫는 시기다. 한 번의 출전과 한 번의 좋은 성적이 선수의 다음 시즌을 좌우할 수 있다.

이런 상황에서 열리는 어메이징크리 오픈은 의미가 남다르다. 선수들은 상금과 포인트를 추가로 확보해 내년 시드 경쟁에 나설 기회를 얻는다. 팬들에게도 국내 정상급 선수들이 펼치는 시즌 막판 치열한 승부를 직접 만날 무대가 하나 더 생겼다.

단순히 브랜드를 알리기 위한 일회성 후원도 아니다. 어메이징크리는 선수들이 국내 무대에서 지속적으로 경쟁하고 성장할 환경이 유지돼야 남자 골프의 저변과 골프 산업도 함께 성장할 수 있다는 판단에서 타이틀 스폰서로 나섰다. ‘선수의 옷’을 만드는 데서 ‘선수가 뛸 무대’를 만드는 것으로 보폭을 넓힌 셈이다.

어메이징크리는 그동안 국내외 프로골프 선수 후원을 꾸준히 확대해왔다. 미국여자프로골프(LPGA), 한국여자프로골프(KLPGA), KPGA 무대에서 활약하는 선수들을 지원하고 있으며, LIV 골프 코리안 골프 클럽(K.G.C)의 공식 의류 파트너로도 활동하고 있다.

성과도 나왔다. ‘팀 어메이징크리’ 정한밀은 올해 KPGA 투어 군산CC 오픈에서 프로 데뷔 후 164번째 출전 만에 생애 첫 우승을 차지했다.

이제 지원 범위를 개별 선수에서 투어 전체로 확장한다. 어메이징크리 관계자는 “골프를 기반으로 성장해온 브랜드로서 선수들이 뛸 수 있는 무대가 줄어드는 상황을 지켜보고만 있을 수 없다고 판단했다”며 “어메이징크리 오픈이 선수들에게 내년을 준비할 기회가 되고 국내 남자 골프가 다시 힘을 얻는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

이어 “골프 산업에서 받은 것을 다시 산업에 돌려주는 일이라고 생각한다”며 “앞으로도 선수 후원뿐 아니라 투어와 팬, 골프 문화 전반으로 활동 영역을 확대해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

선수에게 대회 하나는 곧 ‘기회 하나’다. 더욱이 다음 시즌 생존이 걸린 시즌 막바지라면 그 무게는 더 크다. 선수들을 입히던 어메이징크리가 이제 그들이 마음껏 경쟁할 무대까지 만든다. [email protected]