선발 버텨주면 7~9회는 걱정 없는데…LG의 추격조 구성은 어떻게 되나

[스포츠경향 김하진 기자] LG는 지난 12~13일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과의 2연전에서 기분 좋은 승리를 거뒀다.

이틀 연속 팀이 구상하던 그림대로 경기가 풀렸다. 타선에서 적절하게 점수가 나온 것도 있지만 마운드를 계획대로 운용할 수 있었다. 선발 투수가 5이닝 이상 던졌고, 필승조가 가동돼 그대로 리드를 지키며 경기를 마쳤다.

12일에는 앤더스 톨허스트가 5.1이닝 2실점을 기록한 뒤 고우석-존 케네디-손주영으로 이어지는 불펜진들이 4-3, 한 점 차 승리를 이끌었다. 다음날에는 임찬규가 7이닝 4실점으로 오래 마운드를 버텨줬고 8회까지 13득점을 넉넉하게 댄 덕분에 김진수, 김강률 두 명만으로 경기를 끝낼 수 있었다.

LG의 현재 필승조는 고우석-케네디-손주영으로 이어진다. 미국에서 돌아온 고우석이 제 궤도에 올랐고 아시아쿼터 케네디가 8회를 책임진다. 그리고 마무리 손주영에게 마운드를 넘기는 게 LG의 승리 공식이다.

하지만 경기 초반 리드를 잡지 못했을 때나 필승조가 나오지 않는 상황에서 가동할 수 있는 추격조, 이른바 ‘B조’에 대해서는 아직 물음표가 있다.

LG는 삼성과의 2연전 직전에 치른 9일 대전 한화전에서 3-19로 패했다. 8회에만 세 명의 투수가 투입됐음에도 12점을 내주면서 불펜 불안이 그대로 노출됐다. 필승조 외의 투수들이 반격할 동력을 만들어주지 못한다는 약점이 드러난 것이다.

그리고 최근 마운드 구성에 변화가 생겼다. 한화전 다음날에는 바로 김윤식, 배재준, 조원태를 1군 엔트리에서 말소했다. 이어 지난 12일 김강률, 이종준 등이 등록됐고 13일에는 신인 양우진이 1군의 부름을 받았다. 14일부터는 아이치·나고야 아시안게임 야구 엔트리에 김영우가 차출됐다.

염경엽 LG 감독은 김영우의 빈 자리를 채우는 ‘B조’의 역할을 할 투수들로 김진수, 이우찬, 김강률 등을 꼽았다.

2021년 입단한 김진수는 올 시즌 가장 많은 기회를 받아 마운드에 오르고 있다. 54경기 55.1이닝 29실점(25자책) 평균자책 4.07을 기록 중이다. 2022~2024시즌까지 3시즌 연속 30경기 이상을 뛴 이력이 있는 이우찬은 올해 25경기 19.2이닝 10실점 평균자책 4.58의 성적을 냈다.

그리고 ‘이적생’ 김강률도 남은 시즌 동안 이 역할을 맡게 된다. 2025시즌을 앞두고 3+1년 14억 원이라는 조건에 자유계약선수(FA) 계약으로 LG로 이적한 김강률은 그동안 새 팀에서 이렇다 할 활약을 선보이지 못했다. 지난해에는 어깨 부상의 여파로 1군에서 12경기에 그쳤고 올 시즌에는 6월 2경기만 던지고 어깨 통증이 재발해 다시 2군으로 내려갔다.

이적 후 오랜 기간 동안 자리를 비운만큼 남은 기간 기존 투수들의 피로를 덜어주면서 이닝을 맡아주는 게 중요하다. 염 감독은 “김강률에게 남은 경기동안 아프지 말고 던져 달라고 했다”라고 밝혔다.

김하진 기자 [email protected]