"이건 선 넘었다" 호날두도 분노했다…故 조타 조롱한 팬들, '영구 퇴출' 요구

(MHN 최유한 기자) 지난해 세상을 떠난 디오구 조타의 이름이 경기장에서 조롱의 수단으로 사용되면서 논란이 커지고 있다. 조타의 절친한 친구인 후벵 네베스가 직접 불쾌감을 드러낸 데 이어, 크리스티아누 호날두까지 나서 강력한 징계를 요구했다.

사건은 지난 13일(한국시간) 열린 알 힐랄과 알 타아원의 2026-27시즌 사우디 프로페셔널리그(SPL) 7라운드에서 발생했다.

알 힐랄의 네베스가 프리킥을 준비하던 순간, 알 타아원 일부 팬들이 조타의 이름을 여러 차례 외쳤다. 지난해 갑작스럽게 세상을 떠난 조타를 이용해 네베스를 도발한 것이다.

네베스는 관중석을 향해 박수를 보내며 불쾌감을 드러냈고, 이어 하늘을 가리키는 동작을 취했다.

경기 후에도 네베스는 해당 행동을 비판했다. 그는 "그들이 그런 짓을 저지르고 나서 나중에 기도하러 가지 않기만을 바랄 뿐"이라고 말했다.

네베스와 조타는 단순한 대표팀 동료 이상의 관계였다. 두 선수는 포르투갈 대표팀에서 함께 뛰었고, 클럽에서도 오랜 시간 인연을 이어갔다.

특히 조타가 지난해 7월 교통사고로 갑작스럽게 세상을 떠났을 당시 네베스는 장례식에 참석해 직접 조타의 관을 운구했다. 그만큼 가까운 친구였던 조타의 이름이 자신을 향한 조롱에 이용되자 네베스는 강하게 반발할 수밖에 없었다.

논란이 확산되자 알 힐랄은 사우디축구연맹(SAFF)에 공식적으로 항의했다. 알 타아원 역시 관련 조사에 협조하겠다는 입장을 밝혔다. SPL과 SAFF도 이번 행위를 비판하며 관련 조사에 나섰다.

포르투갈 축구 대표팀 주장 호날두 역시 이번 사태를 그냥 넘기지 않았다.

대표팀에서 조타와 함께 뛰었던 호날두는 SNS를 통해 해당 팬들의 행동을 강하게 비판했다. 그는 리그 차원의 처벌이 필요하다고 주장하며 문제의 팬들이 다시는 경기장에 들어오지 못하도록 영구 출입 금지 징계를 내려야 한다고 주장했다.

호날두는 조타가 세상을 떠났을 당시에도 SNS를 통해 고인을 추모하며 애도의 뜻을 전한 바 있다.

승리를 위한 야유와 도발은 축구의 일부일 수 있지만, 누군가의 죽음과 남겨진 이들의 아픔을 조롱의 대상으로 삼는 순간 이야기는 달라진다.

경기장에서는 수많은 말이 오갈 수 있다. 그러나 아무리 치열한 승부라도 넘지 말아야 할 선은 분명히 존재한다.

한편 알 힐랄은 이날 알 타아원을 6-0으로 완파했다. 이적생 가브리엘 마르티넬리는 해트트릭을 기록하며 팀의 대승을 이끌었다.