“넘어지면 다시 일어나면 된다” 대표팀에 모레노 감독이 전달하고픈 메시지

[스포츠경향 천안 | 윤은용 기자] 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 아픔을 뒤로 하고 새 출발에 나선 한국 축구대표팀에 로베르트 모레노 감독이 가장 먼저 강조한 것은 실패를 대하는 자세였다. 월드컵에서 기대했던 성과를 거두지 못한 대표팀을 지휘하게 된 모레노 감독은 과거의 실패에서 원인을 찾고 책임을 따지기보다 이를 배움의 계기로 삼아 다시 앞으로 나아가는 게 중요하다고 강조했다.

모레노 감독은 14일 천안 코리아풋볼파크에서 열린 취임 및 9·10월 A매치 대표팀 명단 발표 기자회견에서 월드컵 이후 대표팀의 정신적인 부분을 어떻게 추스를 것이냐는 질문을 받았다.

지난 6월 북중미 월드컵 조별리그 탈락은 한국 축구, 더 나아가 한국 사회 전체에 큰 충격을 안겼다. 32강은 당연하고 16강 이상도 바라볼 수 있다던 당초 예상과는 달리 조별리그에서 기대 이하의 경기력으로 졸전을 펼친 끝에 토너먼트 진출에 실패했다.

그 과정에서 홍명보 감독의 대표팀 감독 발탁 과정에서 있었던 여러 일들이 불거졌고, 여기에 더해 대한축구협회 내 여러 문제들까지 쏟아져 나오며 국회에서 청문회가 열리는 등 큰 이슈가 됐다. 여기에 더해 월드컵 기간 인터뷰 보이콧과 관련해 선수단 내 갈등이 있었다는 얘기까지 나오면서 사태는 더욱 심각해졌다.

모레노 감독은 홍 감독 체제에서 무엇이 잘못됐는지를 공개적으로 평가하는 데는 단호하게 선을 그었다. 그는 “난 동료 감독들을 존중한다. 개선해야 할 부분이나 실수에 대해서는 팀 내부에서 이야기한다는 것이 내 원칙”이라며 “전임 감독을 존중하는 의미에서도 월드컵 때 어떤 부분을 개선해야 했는지에 대해 언급하는 것은 적절하지 않다”고 강조했다.

다만, 대표팀 내 혼란스러운 상황에 대해서는 “대표팀의 현 상황과 관련한 정보를 대한축구협회로부터 충분히 전달받았다. 관련 정보도 많이 파악하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 과거의 문제를 다시 들춰내기보다는 앞으로 나아가는 데 초점을 맞췄다.

그는 “중요한 것은 과거의 일들을 앞으로 나아가기 위한 배움의 계기로 삼는 것”이라며 “선수들이 최상의 환경과 조건에서 제대로 준비하고 경기장에서 최고의 경기력을 발휘할 수 있도록 하는 것이 중요하다”고 말했다.

그러면서 자신의 10살 아들 이야기를 꺼냈다. 축구를 하는 모레노 감독의 아들은 지난주 발목 연골을 다쳐 한 달 동안 그라운드에 나설 수 없게 됐다.

모레노 감독은 “상심이 큰 아들에게 매일 잠들기 전 내가 해준 얘기는 ‘굳이 한 달 뒤를 미리 생각할 필요가 없다. 현재 상황만 생각하면 된다. 다시 일어나서 한 발씩 내디디며 나아가는 것이 중요하다’였다”고 설명했다.

아들에게 건넨 이 말은 모레노 감독이 현 대표팀에 전하고 싶은 메시지이기도 하다. 모레노 감독은 “이것은 내가 앞으로도 대표팀 선수들에게 계속 강조하고 싶은 것이다. 역경이 닥쳐도 앞으로 한 발씩 나아가면 된다는 메시지를 전달해주고 싶다”고 말했다.

천안 | 윤은용 기자 [email protected]