"하현승, 선동열·최동원 같은 국보급 투수 될 것" 13년 만에 亞 정상, U-18 사령탑은 '좌완 에이스' 극찬했다

(엑스포츠뉴스 양정웅 기자) 8년 만에 아시아 정상에 오른 18세 이하 야구대표팀을 이끈 정윤진(덕수고) 감독.

"한국 아마추어 야구가 녹슬지 않았다는 걸 보여주겠다"고 한 정 감독의 다짐이 성공으로 돌아왔다.

한국 청소년야구(U-18) 대표팀은 13일 대만 타이베이돔에서 열린 제14회 아시아청소년야구선수권 결승전에서 일본을 2-0으로 눌렀다.

이로써 한국은 노시환(한화), 원태인(삼성), 김대한(두산) 등이 활약한 2018년 대회 이후 8년 만이자 통산 6번째 아시아청소년야구선수권 우승을 차지했다.

한국은 11일 슈퍼라운드 일본전에서 3이닝을 던진 하현승(부산고)이 하루 휴식 후 선발 등판했는데, 6회 2아웃까지 단 하나의 안타도 맞지 않는 등 호투를 이어갔다.

그 사이 2회말 1사에서 장민제(충암고)가 3루타로 출루했고 남현우(서울컨벤션고) 타석에서 스퀴즈 번트 작전이 나왔다. 이때 남현우가 공에 몸을 맞으면서 1사 1, 3루가 됐다.

우주로(대전고) 타석에서 한국 벤치는 또다시 스퀴즈 승부수를 걸었다. 이를 눈치챈 일본이 피치아웃했지만 런다운 과정에서 상대 포수 실책이 나오면서 장민제가 홈을 밟았다.

이후 5회말 1사에서 남현우가 중전 안타로 루상에 나갔고 우주로의 내야 안타 때 1루수가 포구에 실패하며 남현우는 3루까지 향했다. 이후 조희성(유신고)의 좌전 적시타가 터지며 2-0이 됐다.

타선이 리드를 만들자 하현승도 힘을 냈다. 마지막 7회에 올라온 그는 세 타자를 모두 삼진으로 잡아내며 경기에 마침표를 찍었다.

한국은 조별리그 첫 경기 난적 대만을 2-0으로 꺾으며 2024년 대회 맞대결 패배를 설욕했다. 결승 진출의 최대 분수령이었던 슈퍼라운드 1차전 일본전 역전승에 이어 결승에서도 일본을 영봉 완봉으로 제압하며 대만과 일본을 상대로 3승 무패를 기록했다. 6전 전승 우승으로 8년 만에 아시아 정상을 탈환했다.

정윤진 감독 개인으로서도 지난 2013년 이후 13년 만에 아시아선수권 지휘봉을 잡았는데, 당시 5위로 끝난 아쉬움을 덜 수 있었다.

우승 후 정 감독은 "우선 대회를 잘 할 수 있게끔 도와주신 양해영 회장님 이하 대한야구소프트볼협회 실무진들께 깊은 감사를 드린다. 단장님도 선수들을 물심양면으로 옆에서 지원해주셨기에 좋은 결과를 얻은 것 같다. 뭐니 뭐니 해도 코치님 4분께 정말 감사드리고, 약 3주 간 우리 코칭 스태프를 잘 따라와 준 우리 선수들께 무한한 감사와 고마움을 전한다"고 소감을 전했다.

정 감독은 이번 대회 목표로 '한국 아마추어 야구 녹슬지 않았다'를 언급했다. 그는 "언론에 말씀을 드렸지만, 사실 할 수 있을까라는 생각을 좀 했었다"며 "그걸 이룩해 내고 그 말을 지키게 돼서 너무 기쁘고 행복하다"고 얘기했다.

이어 "우리 아마추어 고등학교, 중학교, 초등학교 지도자들, 또 선수들이 아직은 충분히 아시아에서 1등 할 수도 있고 충분히 경쟁력이 있다고 생각해서 미래가 밝다고 생각한다"고도 말했다.

정 감독은 "늑대들 모조리 처단하고 어깨에 힘 주고, 사냥꾼이 늑대들을 메고 걸어 나왔다"며 이번 대회에 대한 느낌을 전했다.

첫 경기 대만전이나 슈퍼라운드, 결승 일본전 중 어떤 경기의 승리가 가장 기뻤을까. 정 감독은 "세 게임 다 기쁘고 행복했다"면서도 "첫 게임 대만을 적진에서 이겼을 때가 좀 제일 기뻤다"고 했다. 그러면서 "숙적 일본을 두 번째 경기에서 이겼고, 두 번이나 이겨서 완승했다. 한없이 기쁘고 행복하다"고 고백했다.

정 감독은 선수들을 향해 "못난 감독 잘 따라와 줘서, 단 한 명의 낙오자도 없고 큰 부상도 없어서 너무 이 선수들한테 고맙다. 좋은 추억을 만들어줘서 감사하다고 꼭 전하고 싶다"고 했다. 이어 "훌륭한 선수들하고 같이 3주간 동고동락한 게 아마 일생일대 제일 큰 추억이 될 것 같다"고 밝혔다.

결승전에서 7회에도 하현승이 올라온 부분에 대해서는 "투수코치한테 보고 받았는데, 7회에도 본인이 올라가겠다고 했다. 사실은 오늘 계획은 4회 정도 생각하고 있었고, 투구 수가 얼마 안 돼서 그냥 본인이 계속 가겠다고 했기 때문에 계속 갔다"고 말했다.

전날 하현승이 결승전 등판을 자청했다며 "깜짝 놀랐다"고 한 정 감독은 "역시 하현승 선수는 앞으로 진짜 우리나라의 선동열, 최동원 같은 대들보 국보급 투수가 될 것 같다"고 극찬했다.