절친 이강인은 혹평 받았는데…"강인한 아틀레티코 수비진 새로운 수장" 입단하자마자 찬사 만발

[포포투=박진우]

크리스티안 로메로는 입단 직후 빠르게 아틀레티코 마드리드 수비의 중심이 됐다.

아틀레티코는 14일 오전 4시(한국시간) 스페인 산 세바스티안에 위치한 레알레 아레나에서 열린 2026-27시즌 스페인 라리가 5라운드에서 레알 소시에다드에 3-0으로 승리했다. 이로써 아틀레티코는 3승 1무 1패로 5위를 기록했다.

최근 아틀레티코의 분위기가 심상치 않았다. 아틀레틱 빌바오전 0-3 완패를 시작으로, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리버풀전에서도 1-2로 패배했다. 2연패에 빠진 상황, 아틀레티코는 소시에다드를 상대로 분위기 반전이 절실했다.

그러나 경기력은 바람과는 달랐다. 시메오네 감독은 이강인과 알렉스 바에나를 투톱으로 배치했다. 이강인은 전반 초반 날카로운 슈팅과 크로스로 위협적인 기회를 두 차례 만들었지만, 이후 아틀레티코는 고전하며 밀리는 양상이 이어졌다.

후반 초반에도 나아질 기미는 보이지 않았다. 결국 시메오네 감독은 후반 15분 이강인, 바에나, 마르코스 요렌테를 빼는 결단을 내렸다. 동시에 조니 카르도소, 코케, 조너선 데이비드를 교체 투입하며 반전을 노렸다. 다만 후반 막판까지 아틀레티코는 여전히 이렇다 할 장면을 만들지 못했다.

페널티킥(PK)이 극적으로 흐름을 바꿨다. 후반 39분 상대 핸드볼로 PK를 얻어냈고, 알레한드로 그리말도가 침착하게 차 넣으며 1-0 리드를 잡았다. 이후 기세는 아틀레티코로 넘어왔다. 전반 45분 데이비드가 데뷔골을 성공시켰고, 후반 추가시간 5분에는 줄리아노 시메오네가 저돌적인 돌파로 승부에 마침표를 찍는 쐐기골까지 넣었다. 결과는 3-0 승리.

이날 아틀레티코는 후반 막판까지 공격력 측면에서 우위를 점하지 못했다. 그러나 수비만큼은 단단했다. 특히 이번 시즌을 앞두고 토트넘 홋스퍼를 떠나 아틀레티코에 합류한 로메로의 수비력이 돋보였다. 이번 시즌 두 번째로 선발 출전했음에도 함께 호흡을 맞춘 마르크 푸빌, 다비드 한츠코 사이에서 '중심'을 잡았다.

스페인 현지에서는 찬사가 이어졌다. '마르카'는 "아틀레티코의 긍정적인 부분 중 하나는 새로운 수비진의 수장을 찾았다는 것"이라며 "로메로는 이미 그라운드에서 리더 역할을 하고 있다. 강인하고, 공격적이며, 강한 개성을 갖췄다. 이번 시즌 아틀레티코에 지금까지 특히 부족했던 부분이기도 하다"라고 호평했다.

이어 "과장된 동작 하나 없이, 마치 집에서 신는 슬리퍼를 신고 동네 빵집에 빵을 사러 내려가는 사람처럼 자연스럽게, 로메로는 그렇게 경기를 하는 것처럼 보인다. 이제 푸빌과 한츠코가 한 단계 더 나서야 한다. 그래야 시메오네 감독의 초창기 '촐리스모(Cholismo)' 시절 전성기를 떠올리게 하는 수비진 구축을 시작할 수 있다"고 평했다.

반면 매체는 이강인을 두고 "이강인의 가장 큰 장점 중 하나가 동시에 약점 중 하나로도 나타나고 있다"며 "빌드업 과정에서 안정감을 제공하지만, 원터치 패스로 상대를 위협하는 모습을 보여주지 못하고 있다"며 앙투안 그리즈만처럼 원터치로 공격을 풀어나가는 지점이 부족하다고 진단했다.