너무 열심히 뛰어도 문제인가...시메오네 "이강인 교체 아웃? 모든 것을 쏟아부어서 그래, 특별한 이유는 없어"

[인터풋볼=송건 기자] 디에고 시메오네 감독이 항상 먼저 이강인을 교체하는 것에 대해 특별한 이유는 없다고 언급했다.

아틀레티코 마드리드는 14일 오전 4시(한국시간) 스페인 산 세바스티안에 위치한 레알레 아레나에서 열리는 2026-27시즌 스페인 라리가 5라운드에서 레알 소시에다드와 격돌한다. 현재 두 팀은 승점 7점으로 아틀레티코는 7위에, 소시에다드는 9위에 위치하고 있다.

경기를 앞두고 아틀레티코에 악재가 생겼다. 이번 시즌 중원에서 핵심으로 활약한 바리오스가 부상으로 인해 이탈하게 된 것. 아직 정확한 복귀 시점은 공개되지 않았지만, 소시에다드와 경기에는 출전할 수 없을 전망이다. 시메오네 감독은 경기 전 기자회견에서 "우리에게 중요한 선수지만, 바리오스가 없었던 지난 시즌처럼 최선을 다할 것이다. 현재 선수들이 최고의 기량을 보여줄 거라고 확신한다"라고 자신했다.

이강인의 교체에 대한 질문이 이어졌다. 올여름 파리 생제르맹(PSG)에서 아틀레티코로 이적한 이강인은 아직 90분을 소화한 적이 없다. 리그 1라운드에서 교체 출전으로 나와 득점했고, 이후 계속 선발 출전했는데 후반 20분께 교체로 나갔다.

특별히 이강인이 못해서 나간 것은 아니었다. 시메오네 감독은 "이강인이 모든 것을 쏟아부었으며 경기의 마지막 기로에는 더 나은 체력 상태의 동료가 있다고 판단했을 뿐이다. 특별한 이유는 없다. 우리는 그가 필요하며 중요한 건 그가 경기에 뛰는 시간 동안 최선의 경기력을 보여줄 수 있다는 점이다"라고 말했다.

지난 아틀레틱 빌바오전 후반전에 3골을 내리 실점하며 아쉬운 모습을 보여줬던 아틀레티코다. 시메오네 감독은 소시에다드전을 앞두고 "이번 경기가 얼마나 중요한지 잘 알고 있으며 상대는 뛰어난 조직력으로 공격적인 축구를 구사하는 팀이다. 주도권을 가져와야 한다. 아틀레틱전이나 리버풀전처럼 말이다. 승기를 잡으려면 90분 내내 더 나은 균형과 꾸준함을 유지할 필요가 있다"라고 일렀다.

아틀레티코의 반등과 함께 이강인과 쿠보 타케후사의 대결에 눈길이 쏠린다. 이강인은 리그 4경기에서 1골 1도움을 기록하고 있는데, 쿠보는 아직 공격포인트가 없다. 셀타 비고와 경기에서 큰 기회를 놓쳐 혹평을 받았다. 절친한 두 선수가 맞붙는 가운데, 승자는 누가 될까.