이강인과 맞대결 앞뒀는데...'핵심' 쿠보는 아직 0골 0도움, 감독은 "ATM 이기려면 결승 때처럼 해야"

[포포투=김아인]

아틀레티코 마드리드와 맞대결을 앞둔 레알 소시에다드 감독은 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.

레알 소시에다드는 14일 오전 4시(이하 한국시각) 스페인 기푸스코아주 산세바스티안에 위치한 레알레 아레나에서 열리는 2026-27시즌 라리가 5라운드에서 아틀레티코 마드리드와 맞붙는다. 소시에다드는 2승 1무 2패로 9위, 아틀레티코는 2승 1무 1패로 7위에 위치해 있다.

이강인과 쿠보의 맞대결 성사 여부로 관심을 모으는 경기다. 두 선수는 과거 마요르카에서 한솥밥을 먹으며 친분을 쌓았다. 이후 이강인이 올여름 아틀레티코 유니폼을 입으면서 3년 만에 스페인 무대로 돌아왔고, 이제는 서로 다른 팀의 핵심 자원으로 맞붙을 가능성이 생겼다.

이강인은 아틀레티코 합류 이후 빠르게 입지를 넓히고 있다. 등번호 7번을 달고 공식전 5경기에서 1골 1도움을 기록했고, 최근 4경기 연속 선발로 출전하며 디에고 시메오네 감독의 신뢰를 얻고 있다. 다만 팀 흐름은 다소 주춤하다. 아틀레티코는 최근 아틀레틱 빌바오전 패배에 이어 리버풀과의 챔피언스리그 경기에서도 패하며 공식전 2연패에 빠졌다.

반면 쿠보는 시즌 초반 좀처럼 정상 궤도에 오르지 못하고 있다. 지난 시즌 햄스트링 부상으로 약 3개월 동안 전열에서 이탈했던 그는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 복귀했지만, 조별리그 1차전 네덜란드전에서 다시 발목 부상을 당하며 대회를 조기에 마감했다. 이후 프리시즌을 거쳐 새 시즌에 돌입했지만 아직 0골 0도움에 머물고 있고, 최근에는 선발 경쟁에서도 다소 밀렸다. 직전 엘체전에서는 벤치에 이름을 올렸지만 끝내 출전하지 못했다.

그럼에도 소시에다드의 팀 분위기는 나쁘지 않다. 최근 3경기에서 2승 1무를 거두며 흐름을 끌어올렸고, 펠레그리노 마타라초 감독 역시 아틀레티코전을 앞두고 자신감을 드러냈다. 마타라초 감독은 경기 전 기자회견에서 "우리는 매우 좋은 상태다. 이전보다 경기 준비 기간이 조금 더 길었고, 하루 휴식을 취한 뒤 경기 후 가장 좋은 훈련 세션 중 하나를 소화했다"며 "아틀레티코를 상대로 좋은 경기를 치르고 싶은 의욕이 크다"고 밝혔다.

특히 지난 시즌 아틀레티코를 꺾었던 코파 델 레이 결승전이 다시 언급됐다. 마타라초 감독은 당시 승리의 기억 자체보다는, 그 경기에서 보여준 경쟁력 수준을 다시 재현해야 한다고 강조했다. 그는 "내가 기억하고 싶은 것은 우리가 그 경기에서 보여준 경쟁력의 수준과 어떻게 싸웠는지다. 아틀레티코 같은 강팀을 이기려면 바로 그 정도의 경쟁력이 필요하다"고 말했다.

이어 "하지만 이번 경기는 완전히 새로운 경기다. 지금 우리의 목표는 라리가에서 승점을 얻는 것이다. 코파에서의 기억을 떠올리는 것 자체가 이번 경기에서 승리하는 데 도움을 주지는 않는다"고 덧붙였다.