장애 안긴 자전거 여행, 자전거로 이겨냈다…박현미의 '금빛 질주'→나고야 패러게임 2관왕

(엑스포츠뉴스 김정현 기자·나고야, 공동취재단) "나는 자전거를 탈 때 좋았던 기억밖에 없다."

자전거 사고로 장애를 얻었지만, 다시 자전거에 올라 잃었던 웃음을 되찾았다. 이제는 쌍둥이 남매의 엄마로 아시아 정상에 섰다.

첫 아시안패러게임(APG)에서 2관왕에 오른 박현미(41·경기도장애인사이클연맹)의 이야기다.

박현미는 파일럿 김채연(22·경기도장애인사이클연맹)과 함께 2026 아이치·나고야 APG에서 금메달 2개(트랙 여자 4000m 개인추발, 1000m 독주·이상 스포츠등급 B)를 수확했다. 특히 1000m 독주에선 막판 스퍼트를 펼쳐 0.095초 차 금메달을 수확했다. APG 첫 대회에서 거둔 쾌거였다.

21일 일본 시즈오카현 이즈시에 있는 이즈 사이클 스포츠센터 도로 코스에서 열린 여자 도로경기(B)에선 36분23초95로 5위를 기록했다. 주 종목인 트랙과 달리 도로경기 경험이 많지 않은 데다 비바람까지 몰아쳤다.

경기 후 만난 박현미는 "원래 도로는 거의 안 타고 트랙 위주로만 훈련한다. 오늘 비바람 때문에 정말 무서웠고 많이 위험했던 것 같다"면서도 "트랙에서도 도로에서도 채연이만 믿고 탔다. 2관왕을 하게 돼 감개무량하다"고 말했다. 시각장애인 박현미와 비장애인 김채연은 2인승 '탠덤 사이클'을 탄다. 앞자리의 김채연이 방향과 속도를 조절하고, 뒷자리의 박현미가 함께 페달을 밟는다.

박현미에게 금메달의 의미는 남다르다. 그는 32세 때 필리핀 세부에서 자전거 여행을 하다가 사고를 당해 장애를 갖게 됐다. 자전거를 탄 지 1년도 채 되지 않았을 때였다.

그는 "정상에 올라 '와, 좋다'고 생각하고 내려오다가 사고가 났다. 그런데 내려오는 순간부터 기억을 잃었다"며 "무서웠던 기억이 아니라 자전거를 탔던 좋은 기억만 남았다"고 돌아봤다.

장애를 받아들이기 어려웠던 재활 시절, 어머니에게 일상생활의 도움을 받아야 한다는 현실은 버거웠다. 힘든 시간을 보내던 그를 다시 웃게 해준 것도 자전거였다.

박현미는 "어머니는 절대 다시 타지 말라고 하셨다. 그런데 남동생이 실내 사이클을 권했다"며 "매일 울고 힘들어하던 제가 자전거를 타며 웃었다고 하더라. 다시 재미를 느끼면서 더 빠져들었다"고 말했다. 그렇게 사이클 선수로 새 출발한 그는 첫 APG에서 두 번이나 시상대 정상에 섰다.

금빛 질주를 함께한 김채연과는 약 2년째 호흡을 맞추고 있다. 박현미는 "채연이가 정말 예의가 바르다. 경기 중에도 '언니, 올려야 돼요'라고 존댓말을 쓴다"며 웃었다. "욕을 해도 된다고 하는데도 계속 존댓말을 한다. 나는 그저 채연이가 하라는 대로 노력한다. 그냥 믿으면 된다"고 덧붙였다.

김채연은 사이클 주니어 세계챔피언에 올랐던 능력 있는 사이클 선수다. 지난 2022년 울산에서 열린 전국체전에선 고등부 5관왕에 오르기도 했다. 김채연은 "현미 언니의 이전 파트너가 그만두면서 제의를 받아 함께하게 됐다. 앞으로도 세계 무대를 누비고 싶다"고 말했다.

박현미가 2관왕에 오른 뒤 떠올린 건 여섯 살 쌍둥이 남매 서승우·서승혜였다. 그는 "쌍둥이는 다른 색깔 인형이면 싸운다. 그런데 채연이가 똑같은 색깔 금메달 두 개를 따줘서 정말 고맙다"며 웃었다.

두 아이는 엄마에게 특별한 응원 영상도 보냈다. 박현미는 "아직 아이들에게 장애에 대해 제대로 이야기하지 않았는데 '엄마, 혼자 타도 힘든 자전거를 왜 둘이 타?'라고 묻더라"며 "자기들도 둘이 자전거를 타고 코너를 도는 모습을 흉내 내서 영상을 보내줬다. 경기 하기 전에 돌려보는데 정말 큰 힘이 됐다"고 전했다.

자전거가 아픔의 시작이었지만 다시 일어설 힘도 자전거에서 얻었다. 그리고 지금은 두 아이의 응원과 파트너의 믿음 속에 금메달 두 개를 품었다. 박현미의 금빛 질주가 더욱 특별한 이유다.

한편, 같은 날 남자 도로경기(스포츠등급B)에 출전한 김정빈(35)과 파일럿 윤중헌(35·이상 경기도장애인사이클연맹) 조는 경기 도중 낙차 사고로 완주하지 못했다.

지난 19일 사이클 트랙 남자 개인추발 결승에서 대회 신기록(4분26초01)으로 우승한 두 선수는 이날 대회 2관왕을 노렸지만, 첫 바퀴를 2위로 통과한 뒤 두 번째 바퀴 코너에서 비바람에 미끄러져 넘어졌다.