탬파베이 vs 밀워키… 누가 이겨도 창단 첫 우승

미국 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스가 월드시리즈(WS) 진출에 성공했다. 2020년 이후 6년 만이다. 탬파베이는 창단 첫 WS 우승에 도전한다.

탬파베이는 20일(한국시간) 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나 필드에서 열린 2026 MLB 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 6차전에서 클리블랜드 가디언스를 7대 3으로 이겼다. 시리즈 전적 4승 2패를 거둔 탬파베이는 아메리칸리그 정상에 올랐다.

탬파베이는 ALCS 3차전까지 1승 2패로 밀렸다. 하지만 4차전에서 7대 3 승리를 거두며 균형을 맞췄고, 5차전도 3대 1로 잡아내며 분위기 반전에 성공했다. 기세를 몰아 6차전에서도 초반부터 점수 차를 벌리며 시리즈를 마무리 지었다.

탬파베이는 이날 2회말 2사 2, 3루 상황에서 리치 팔라시오스의 2타점 2루타로 앞서 나갔고, 3회말 1사 만루에서 조니 델루카의 희생플라이로 점수 차를 벌렸다. 승부의 쐐기를 박은 건 홈런 2방이었다. 7회말과 8회말 주니오르 카미네로와 얀디 디아스가 각각 2점 홈런을 터뜨리며 상대의 추격 의지를 꺾었다.

시리즈 최우수선수(MVP)는 2승을 거둔 투수 프레디 페랄타에게 돌아갔다. 페랄타는 2차전 선발로 나와 6이닝 무실점으로 시리즈 첫 승을 이끌었고, 6차전에서도 5⅓이닝 5피안타 3볼넷 3탈삼진 1실점으로 클리블랜드 타선을 봉쇄해 승리 투수가 됐다.

탬파베이는 2008년, 2020년에 이어 세 번째로 WS 무대에 밟게 됐다. 상대는 밀워키 브루어스다. 밀워키는 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS)에서 ‘악의 제국’ LA 다저스를 4전 전승으로 꺾고 올라왔다. 양 팀 모두 WS 우승 경험은 없다. 탬파베이는 1998년 창단 이후 29시즌 만에, 밀워키는 1969년 이후 58년 만에 첫 우승을 노린다.

올해 WS는 팀 페이롤(총연봉)이 평균 이하인 스몰마켓 팀 간의 대결로도 주목받는다. 어느 팀이 우승하든 2015년 캔자스시티 로열스 이후 11년 만에 스몰마켓 팀이 우승 트로피를 들게 된다. WS 1차전은 24일 밀워키의 홈구장인 아메리칸 패밀리 필드에서 펼쳐진다.