"방값, 상금으로 갚으면 안 될까요" 호텔비도 없던 女 테니스 선수…4개월 만에 '상금 9억' 잭팟! 생애 첫 우승→세계 11위 등극

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 불과 4개월 전만 해도 호텔 숙박비조차 감당하기 어려웠던 폴란드 여자 테니스 선수 마야 흐발린스카(세계랭킹 11위)가 마침내 생애 첫 우승을 차지하며 약 9억원의 상금을 거머쥐었다.

캐나다 스포츠 매체 '더 스코어'는 지난 18일(한국시간) "흐발린스카가 중국 우한에서 열린 우한 오픈 여자단식 결승에서 소네이 카르탈(영국·세계 49위)을 꺾고 생애 첫 우승을 차지했다"고 보도했다.

흐발린스카는 18일 열린 여자프로테니스(WTA) 1000시리즈 우한 오픈 결승에서 카르탈을 세트스코어 2-1(2-6 6-4 6-2)로 제압했다.

2시간 43분에 걸친 접전 끝에 정상에 오른 흐발린스카는 우승 상금 66만5000달러(약 8억8162만원)와 랭킹 포인트 1000점을 획득했다. 세계랭킹도 22위에서 11위로 껑충 뛰었다.

특히 이번 우승은 흐발린스카가 불과 몇 달 전까지 경제적인 어려움을 겪었다는 점에서 더욱 극적이다.

흐발린스카는 지난 6월 프랑스 오픈에서 예선부터 출전해 결승까지 오르는 돌풍을 일으켰다. 당시 세계랭킹 114위였던 그는 오픈시대 최초로 프랑스 오픈 여자단식 예선 통과자 결승 진출이라는 이정표를 세웠다.

하지만 화려한 성적과 달리 프랑스 오픈 초반에는 호텔 숙박비를 마련하는 것조차 쉽지 않았다.

당초 짧은 체류를 예상했던 흐발린스카는 예상 밖의 연승으로 숙박 기간이 길어지자 호텔 측에 상금을 받은 뒤 숙박비를 지급하겠다고 약속해야 했다.

이후 흐발린스카의 사연이 알려지면서 후원 기업이 숙박비를 부담했고, 새로운 스폰서들도 등장했다.

셔츠에 하나도 없던 스폰서가 8강전엔 3개나 붙을 정도였다.

어려운 사정 속에서도 프랑스 오픈 준우승에 성공하면서 세계 테니스계의 주목을 받은 흐발린스카는 이번 우한 오픈에서도 상승세를 이어갔다.

준결승에서는 메이저대회 통산 6회 우승자로, 어린 시절 함께 복식 조를 꾸려 나섰던 자국의 테니스 스타 이가 시비옹테크(세계 9위)를 세트스코어 2-0(7-5 6-1)으로 꺾는 이변을 일으켰다.

이어 결승에서도 카르탈을 상대로 첫 세트를 2-6으로 내주고 2세트 초반 0-2로 뒤졌지만, 끝내 승부를 뒤집었다. 특히 마지막 3세트에서는 1-2에서 5게임을 연달아 따내며 우승을 확정했다.