“이제부터 바쁘죠” 대표팀 맡은 최원호 감독, APBC 최대 과제는 ‘마운드’ [SS포커스]

[스포츠서울 | 김동영 기자] "이제부터 바쁘다."

KBO리그는 가을야구가 한창이다. 동시에 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC)이 다가온다. 아직 열기가 뜨거운 것은 아니다. 준비는 해야 한다. 대표팀 새 사령탑이 확정됐다. 최원호(53) 전 한화 감독이다. 바쁘게 준비해야 한다. 핵심은 '마운드'다.

최 감독은 19일 2026 APBC 사령탐으로 선임됐다. “APBC도 중요한 대회다. 젊은 선수들이 경험을 쌓을 수 있는 자리다. 국가대항전이기에 결과 또한 내야 한다”고 말했다.

경력은 차고 넘친다. 한화 감독을 지냈고, 해설위원으로 현장에 오래 있었다. 대표팀에서도 각종 대회에서 불펜코치, QC코치, 투수코치 등을 맡았다. 감독까지 올라왔다.

APBC가 채 한 달도 남지 않았다. 아직 2026시즌이 진행 중이기에 오롯이 대표팀에 집중할 수 있는 상황이 아니다. 그래서 생각할 것도, 챙길 것도 많다. 바쁘다. 당장 코치진 선정부터 해야 한다.

최 감독은 "코치진은 이번 주에 꾸리려 한다. 포스트시즌이 진행 중이다. 10개 구단 모두 마무리 캠프도 간다. 현재 구단에 있는 코치들은 어려울 것 같다. 구단에 안 계시는 분들로 꾸려야 할 것 같다. KBO와 논의해서 결정하겠다"고 말했다.

APBC 대표팀 명단은 이미 나왔다. 24세 이하 또는 입단 3년차 이내 선수가 나간다. 와일드카드는 29세 이하 선수로 3명까지 참가할 수 있다. 이를 바탕으로 총 33명 발탁했다.

제한사항이 있다. 2026 WBC에 소집된 투수는 최종 선발에서 제외한다. 또한 올해 한국시리즈에 진출한 팀의 투수도 빠진다. 그래서 KT 투수는 애초에 이름이 없다.

이렇게 되니 최 감독 머리가 복잡하다. "투수 19명 뽑아놨다. 여기서 제외되는 선수가 또 있다. 확실히 투수가 부족하기는 하다. 나도, KBO도 고민이다"고 짚었다.

이어 "예를 들자면, 마무리를 맡을 투수가 마땅치 않더라. 올시즌 1군에서 일정 이상 성적을 낸 투수가 잘 안 보인다. 없으면 또 없는 대로 해야 한다. 몇몇 선수가 있기는 하다"고 덧붙였다.

자연스럽게 타선으로 눈길이 간다. 김도영(KIA) 김주원(NC) 안현민(KT) 문현빈(한화) 등이 있고, 와일드카드로 뽑은 한동희(롯데)도 있다. 최 감독은 "타선이 해주면 조금은 수월하게 갈 수 있을 것 같다. 어쨌든 투수 쪽은 계속 신경이 쓰인다"고 했다.

대표팀은 11월1일 소집된다. 2~8일 국내에서 훈련하고, 평가전 치른다. 그리고 9일 출국이다. APBC는 12일부터 15일까지 진행된다. [email protected]