'EWC 2027' 예선 체계 개편, 400개 대회·180만 명 규모 생태계 확장 추진

e스포츠 재단(EF)이 지역 대회 운영사와 커뮤니티의 e스포츠 월드컵(EWC) 진출 경로를 확대하는 'EWC 2027 퀄리파이어 프로그램'을 발표했다.

'로드 투 EWC'는 퍼블리셔 주도 리그와 국제 대회, 지역 예선을 연결하는 글로벌 챔피언십 체계다. 재단은 오는 2027년 400개 이상의 대회와 180만 명의 선수 참여를 목표로 생태계 확장에 나선다.

이번 프로그램은 기존 대회와의 연계를 넓히는 'EWC 다이렉트 퀄리파이어'와 풀뿌리 커뮤니티 중심의 '새틀라이트 라스트 찬스 퀄리파이어(새틀라이트 LCQ)' 두 가지 축으로 운영된다.

다이렉트 퀄리파이어는 기존 e스포츠 대회의 고유 브랜드를 유지하면서 EWC 공식 예선 자격을 부여하는 방식이다. 주최 측은 자체 운영 권한과 지역 내 상업적 권리를 유지한 채 EWC 기준에 맞춰 대회를 진행하게 된다.

새롭게 도입되는 새틀라이트 LCQ는 지역 협회, PC방, 대학, 경기장 등 다양한 주체가 신설 또는 연계 운영할 수 있는 커뮤니티형 예선이다. 우승자에게는 이듬해 여름 열리는 EWC LCQ 본선 출전권과 함께 숙박 및 비자 지원이 제공된다. 우선 체스, 카운터-스트라이크 2, 아랑전설: 시티 오브 더 울브스, 스트리트 파이터 6 등 4개 종목에 적용되며 대상 종목은 점차 확대될 예정이다.

모든 예선 대회는 공정성 확보를 위해 퍼블리셔 규정과 EWC 경기 운영 기준(부정행위 방지, 심판 배치, 결과 검증 등)에 따라 진행된다.

파이살 빈 홈란 e스포츠 재단 CPO는 "전 세계 수준 높은 풀뿌리 대회를 로드 투 EWC와 연계해 선수들이 각자의 지역에서 도전할 수 있는 기회를 늘리고, 지역 생태계가 EWC 예선 과정에서 핵심 역할을 하도록 지원하겠다"고 밝혔다.

프로그램 참가 신청은 오는 12월 20일까지 EWC 공식 홈페이지를 통해 접수하며, 선정된 대회는 2027년 6월 1일까지 일정을 마쳐야 한다. EWC 다이렉트 퀄리파이어 파트너와 참가 대회, 종목별 진출권 등 세부 사항은 ‘로드 투 EWC 2027’ 진행에 맞춰 순차적으로 발표될 예정이다.