[오피셜] 한화 떠난 지 2년 5개월 만에 감독 복귀라니! 최원호, 태극마크 달고 돌아온다…류지현 후임으로 APBC 대표팀 사령탑 선임

[SPORTALKOREA] 김지현 기자= 한화 이글스에서 지휘봉을 내려놓았던 최원호 감독이 약 2년 5개월 만에 야구 대표팀 사령탑으로 돌아온다.

한국야구위원회(KBO)는 19일 "오는 11월 12일부터 15일까지 일본 도쿄에서 열리는 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC)을 이끌 대표팀 수장으로 최원호 감독을 선임했다"고 알렸다.

이번 선임은 류지현 감독의 한화행으로 공석이 된 대표팀 사령탑 자리를 채우기 위해 이뤄졌다. 앞서 2026 월드베이스볼클래식(WBC)과 아이치·나고야 아시안게임에서 대표팀을 이끌었던 류지현 감독은 지난 13일 한화의 새로운 사령탑으로 선임됐다. 이에 KBO는 후임 감독 물색에 나섰고, 최원호 감독을 낙점했다.

눈길을 끄는 것은 최원호 감독과 한화의 인연이다. 최 감독은 지난 2023년 5월 카를로스 수베로 감독의 뒤를 이어 한화 1군 지휘봉을 잡았다. 당시 3년 총액 14억 원에 계약을 체결했지만, 성적 부진으로 이듬해 5월 자진 사퇴했다. 한화에서 감독대행과 정식 감독으로 총 278경기를 지휘하며 107승 162패 9무(승률 0.398)를 기록했다.

이후 최원호 감독은 대표팀 코칭스태프로 국제대회 경험을 쌓았다. 2019 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서 불펜 코치를 맡았으며, 올해 열린 2026 WBC에서는 QC 코치, 아이치·나고야 아시안게임에서는 투수 코치로 활약했다.

KBO는 최원호 감독이 구단 감독과 해설위원 등 다양한 보직을 거친 데다 국제대회 경험도 풍부하다는 점을 높이 평가했다. 특히 대표팀 선수 구성과 운영에 대한 이해도가 높고, 다양한 국제대회 환경에 적응할 수 있는 지도력을 갖췄다고 판단했다.

공교롭게도 최원호 감독의 대표팀 사령탑 첫 무대는 한화의 홈구장인 대전 한화생명 볼파크다. 최 감독은 11월 2일부터 이곳에서 진행되는 대표팀 합숙훈련을 통해 본격적인 지휘에 나설 예정이다.

한편, KBO는 최원호 감독을 보좌할 대표팀 코칭스태프 구성을 추후 발표할 예정이다.

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