KIA 10R 기적 또 무실점, 첫 PS인데 참 씩씩하다…"솔직히 안 믿겨요" [준PO2 인터뷰]

(엑스포츠뉴스 광주, 유준상 기자) KIA 타이거즈 우완 영건 성영탁이 데뷔 첫 가을야구 무대에서 연일 제 몫을 다하고 있다. 준플레이오프(5전 3선승제) 1차전에 이어 2차전에서도 무실점 투구를 선보이며 팀 승리에 힘을 보탰다.

이범호 감독이 이끄는 KIA는 18일 광주-KIA챔피언스필드에서 열린 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 LG 트윈스와의 준플레이오프 2차전에서 6-3으로 승리했다. 이로써 시리즈 2연승을 기록한 KIA는 1승만 추가하면 플레이오프에 오른다. 역대 준플레이오프(5전 3선승제 기준) 1차전과 2차전을 모두 잡은 팀의 플레이오프 진출 확률은 77.8%(7/9)다.

선발 아담 올러가 6이닝을 소화하고 내려간 가운데, KIA는 5-2로 앞선 7회초 좌완 곽도규를 투입했다. 그러나 곽도규가 선두타자 오지환에게 볼넷을 내주며 무사 1루를 만들었다. KIA 벤치는 곽도규를 내리고 성영탁을 마운드에 올렸다.

성영탁은 첫 타자 박동원을 상대로 볼카운트 2볼 2스트라이크에서 1루수 땅볼을 유도했다. 타구를 잡은 1루수 해럴드 카스트로가 2루로 공을 던졌고, 유격수 박민의 1루 송구로 이어지면서 3-6-3 병살타가 완성됐다. 이 과정에서 성영탁은 1루 베이스 커버를 들어가려다가 베이스 근처에서 살짝 미끄러지는 모습도 보였다. 다행히 부상으로 이어지지는 않았다.

한숨을 돌린 성영탁은 남은 아웃카운트 하나도 책임졌다. 2사 주자 없는 상황에서 구본혁을 유격수 직선타로 처리하며 깔끔하게 이닝을 마무리했다. 이날 성영탁의 최종 성적은 1이닝 무피안타 무사사구 무실점. 성영탁은 1차전(⅔이닝 무피안타 무사사구 1탈삼진 무실점)에 이어 2경기 연속 무실점 투구를 펼치며 KIA의 필승조 역할을 톡톡히 해냈다.

경기 후 취재진과 만난 성영탁은 "중요한 상황에 올라가서 깔끔하게 막고 내려올 수 있어서 기분이 좋다. 두 경기에서 팀 승리에 조금이나마 기여한 것 같아서 만족한다"며 "홀드라는 기록이나 개수보다는 중요한 상황에 선택받아 마운드에 올라가서 깔끔하게 막고 내려올 수 있었다는 점이 정말 좋다"고 밝혔다.

박동원의 병살타 상황도 돌아봤다. 성영탁은 "처음부터 병살타를 유도해야겠다는 생각으로 올라간 건 아니다. 큰 것만 맞지 않고 아웃카운트를 하나씩 늘려가자는 생각이었다. 그런데 한 번에 아웃카운트 두 개를 잡으면서 조금 더 편안하게 이닝을 마무리할 수 있었다"며 "카스트로 선수가 베이스에 들어가지 않는 동작을 취해서 빨리 1루로 갔는데, 갑자기 영어로 'OK, OK'라고 해서 놀랐다. 멈추려고 했는데 미끄러졌다"고 웃었다.

2024년 신인 드래프트 10라운드 전체 96순위로 KIA에 입단한 성영탁은 지난해 팀의 히트 상품으로 떠올랐다. 5월 처음으로 1군에 올라와 빠르게 자리를 잡았고, 45경기 52⅓이닝 3승 2패 7홀드 평균자책점 1.55로 준수한 성적을 올렸다. 말 그대로 '10라운드의 기적'이었다.

성영탁은 올해도 제 몫을 다했다. 정규시즌 60경기에 등판해 57이닝 3승 3패 7홀드 13세이브 평균자책점 3.47을 기록하며 불펜에서 자신의 몫을 해냈다. 여기에 데뷔 첫 포스트시즌에서도 안정적인 투구를 선보이며 존재감을 드러내고 있다.

성영탁은 "생각했던 긴장감이나 팬분들의 응원은 예상했던 그대로인 것 같다. 사실 긴장하지 않을 줄 알았는데 막상 마운드에 올라가니까 긴장이 되더라"며 "결국 그 긴장감을 어떻게 이겨내느냐의 싸움인 것 같다. 그래도 지금까지 잘 이겨내고 있는 것 같아서 다행"이라고 전했다.

2년 전 KIA가 통합 우승을 차지했을 당시 성영탁은 1군이 아닌 2군에서 동료들의 우승을 지켜봐야 했다. 하지만 이제는 자신이 직접 가을야구 마운드에 올라 팀의 승리를 책임지고 있다. 성영탁은 "지난해까지만 해도 2군에 있었기 때문에 지금 던지면서도 솔직히 안 믿긴다. 뭔가 꿈같은 시즌인 것 같다"며 "(불펜에서 대기하다가 이름이 불릴 때) 제가 선택받았다는 것 자체가 감사한 일이다. 나를 믿고 올려주신 감독님과 코치님께 감사한 마음이 크다"고 강조했다.

1차전과 2차전을 모두 잡은 KIA는 20일 서울 잠실야구장에서 펼쳐지는 3차전에서 시리즈를 끝내겠다는 각오다. 성영탁도 같은 마음이다. 그는 "잠실에서 끝내야 하지 않을까. 이왕이면 한 번에 이길 수 있으면 좋겠다"며 "상대도 지려고 야구하는 건 아니기 때문에 쉽지는 않겠지만, 그래도 다음 경기에서 끝내고 싶은 마음이 크다"고 다짐했다.