‘벼랑 끝’ LG, 예상치 못한 ‘불펜데이’에 마운드 피로도 UP…더 골치 아파진 ‘투수 운영’ [준PO2]

[스포츠서울 | 광주=강윤식 기자] LG가 준플레이오프(PO) 벼랑 끝에 몰렸다. 광주 원정에서 2패를 떠안고 홈인 잠실로 돌아간다. 엎친 데 덮친 격으로 2차전은 예상치 못한 불펜데이가 됐다. 마운드 피로도가 한층 높아졌다. 투수 운영이 골치 아파질 수밖에 없다.

LG는 18일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열린 2026 KBO리그 포스트시즌 준PO 2차전 KIA와 경기에서 패했다. 1차전에서 1-5로 졌던 LG는 반드시 승리가 필요했다. 원하는 결과를 내지 못했다. 2연패를 기록했다. 이제 한 번만 더 지면 올시즌을 마치게 된다.

여러모로 아쉬운 2차전 패배다. 더 뼈아픈 이유는 투수 소모가 많았다는 점이다. ‘다승왕’ 임찬규가 분위기 반전이라는 중책을 안고 선발 등판했다. 막강한 KIA 타선을 견디지 못했다. 1회 1사 이후 난타를 당하며 5점을 헌납했다. 결국 0.1이닝 5실점으로 이날 등판을 마쳤다.

LG는 남은 7.2이닝을 불펜 투수들을 활용해 버텼다. 임찬규 바로 다음 투수로 나선 존 케네디가 1.2이닝 무실점을 적었다. 가을야구 들어 좋은 폼을 보여주는 이우찬도 1.2이닝 무실점으로 제 몫을 했다. 우강훈은 1.1이닝 무실점이다. 이후 김강률 등으로 경기를 마무리했다.

올시즌 LG는 불펜에서 많은 어려움을 겪었다. 시즌 내내 확실하게 믿을 수 있는 필승조 부족에 시달렸다. 가을야구 앞두곤 상황이 더 안 좋아졌다. 등록일자로 인해 메이저리그(ML) 도전을 마치고 컴백한 고우석의 포스트시즌 등판이 불가능했다. 이런 가운데 김진성이 부상에서 돌아오지 못했다. 손주영도 목 6번 7번 추간판 돌출증으로 100% 컨디션이 아니다.

가뜩이나 골치 아픈 투수 운영이 불펜데이로 인해 더 복잡해졌다. 물론 잠실에서 열릴 3차전까지 하루 휴식이 있기 하다. 그러나 1차전에서 끝냈어도 어쨌든 와일드카드(WC) 결정전을 치렀다. 준PO 1차전에서도 6회말부터 중간투수들을 썼다. KIA 불펜보단 확실히 피로도가 쌓인 상태란 얘기다.

포스트시즌은 팽팽한 양상의 경기가 많다. 투수전에선 선발투수만큼 불펜투수 역할도 중요하다. 타이트한 점수를 지킬 수 있는, 또는 마지막까지 추격할 수 있는 가장 큰 힘이 바로 불펜이다.

이쪽에 불안 요소를 안고 있는 LG다. 2패를 기록하면서 시리즈 전체적인 분위기까지 좋지 않다. 여러모로 쉽지 않은 상황이다. ‘디펜딩 챔피언’ LG의 가을 여정이 위태롭기만 하다. [email protected]